［헤럴드생생뉴스］미셸 오바마 여사가 중국 명문 베이징대에서 중국 학생들을 대상으로 한 공개강연에서 언론자유의 중요성을 강조하며 사실상 중국 정부를 비판했다.

중국을 공식방문 중인 미셸 여사는 22일 오전 11시(현지시간) 베이징대에서 한 강연에서 “인터넷과 미디어를 통한 정보와 생각의 자유로운 흐름은 매우 중요하다”며 “자유롭게 표현하고, 스스로 선택해 예배하고, 정보에 자유롭게 접근하는 것은 지구의 모든 사람이 태어나면서부터 지닌 보편적 권리라고 믿는다”고 말했다.

그는 “내 남편과 나는 뉴스미디어와 시민이 제기하는 질문과 비판을 수용하는 최종위치에 있다. 그것이 항상 쉬운 일은 아니지만 우리는 이를 결코 다른 것으로 대체하지 않겠다”며 “왜냐하면 우리가 한번 보고 또 보고, 모든 공민들 목소리와 관점을 경청할 때 국가는 더욱 강해지고 번영하기 때문”이라고 강조했다.

미셸 여사의 이같은 발언은 중국의 억압적인 인터넷ㆍ미디어 통제 정책을 완곡하게 비판한 것이라는 해석이 나온다.중국의 인권문제와 관련해서는 양보하지 않겠다는 미국 정치권의 전반적 기류를 보여준 것 아니냐는 분석인 것이다.

‘만리방화벽(Great Firewall)’으로 알려진 인터넷 감시망을 운영하는 중국은 북한 등을 제외하면 세계에서 가장 인터넷 통제가 심한 국가 중 하나로 꼽힌다.

중국 내에서는 일반적인 방법으로 페이스북과 구글에 접속하는 것이 불가능하며 미국의 뉴욕타임스와 영국 BBC 방송, 언론보도가 비교적 자유로운 홍콩 매체에 접속하는 데에도 별도의 우회접속 서비스가 필요하다.

미셸 여사가 방중 기간 중 정치분야는 구체적으로 언급하지 않을 것으로 전망했던 일부 전문가들은 의외라는 반응을 보였다. 중국 경화시보(京華時報)는 이날 전문가 발언을 인용, 만약 미셸 여사가 민감하고 날 선 발언을 쏟아낼 경우 다음 주에 있을 시진핑(習近平) 국가주석과 오바마 대통령의 정상회담에 영향을 줄 수 있다고 분석하기도 했다.

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