Dear Annie: I’d give anything to be intimate with my wife, in any form. We’ve been married for 18 years. We have not made love in more than three. We also don’t hold hands, hug, kiss or cuddle. We have pleasant conversations, and I would classify us as compatible roommates. My wife once had a very active libido, but there was a decline in sexual frequency after the birth of our second child. We had many conversations about it, but she and I both attributed it to crazy schedules and her moderate weight gain. She joined Weight Watchers and lost the weight. In the meantime, I gained 30 kilograms.

애니에게: 아내와 어떤 식으로든 스킨십을 할 수 있다면 뭐든 드리겠어요. 우린 결혼한 지 18년 됐는데 3번 이상 관계를 하지 못했어요. 우린 손을 잡지도, 포옹을 하지도, 키스를 하지도 않아요. 대화는 유쾌해요. 전 우릴 사이 좋은 룸메이트로 분류하겠어요. 아내는 한때 성욕이 매우 활발했지만, 둘째를 낳고 나서 관계 횟수가 줄어들기 시작했죠. 이 일에 대해 많은 대화를 했지만 그녀와 저 모두 너무 바쁜 일정과 그녀가 살이 약간 찐 탓이라고 생각했어요. 그녀는 웨이트 왓처에 가입하고 살을 뺐어요. 반면 전 30㎏ 불었죠.

I help out around the house as best I can. I bathe and groom regularly. I went for counseling by myself and then started hinting to her about wanting to resume sex. Last year, I finally asked her why we don’t make love anymore. Her answer stunned me. My weight gain was such that she no longer finds me physically attractive. I thought I was a good person and a good husband. Apparently none of that mattered enough.

전 제가 할 수 있는 한 집안일을 도와요. 정기적으로 목욕하고 몸을 깔끔히 다듬죠. 전 혼자 상담을 받고 아내에게 다시 성관계를 갖고 싶다는 뜻을 비치기 시작했어요. 작년에 전 결국 왜 더 이상 관계를 하지 않느냐고 그녀에게 물었어요. 그녀의 대답은 놀라웠어요. 제가 너무 살이 쪄서 더 이상 육체적 매력을 느끼지 못한다는 거예요. 전 제가 좋은 사람이며 좋은 남편이라고 생각했어요. 그건 별로 중요하지 않았던가 봐요.

She finally agreed to couples counseling. We went once and things improved for about two weeks, but then her mother’s health declined and everything was put on the back burner. I started going to the gym and lost two kilograms, but no more. Our bed is a dead zone. I don’t know whether it’s better to be lonely in a marriage or to be alone. I know we should return to counseling, but between her mother’s health, financial issues, underachieving teenagers and my own depression, I am not seeing the point and no longer believe all of this effort will make any difference. Any suggestions? -- Frustrated on the West Coast

그녀는 결국 부부 상담을 받기로 했어요. 한 번 갔는데 2주간은 상황이 개선됐지만 장모님 건강이 나빠지셔서 모든 게 뒷전이 됐어요. 전 체육관에 다니면서 2㎏을 뺐지만, 그 이상은 빠지지 않았어요. 우리 침대는 중립지역이에요. 결혼생활을 하면서 외로운 게 나은지 홀로 있는 게 나은지 모르겠어요. 다시 상담을 받아야 할 것 같은데 장모님의 건강, 금전적 문제, 성적이 좋지 않은 10대들, 제 자신의 우울증 사이에서 뭐가 문젠지 모르겠고 이렇게 노력해봤자 상황이 달라질 것 같지 않아요. 어떡하죠? -- 웨스트코스트에서 좌절한 남자

Dear West Coast: Right now, you don’t have the energy to work on your intimacy issues on top of everything else. And even if you did, your wife might not. Life is full of stressful periods, and you cannot let the overriding problem in your marriage slide by while you wait for things to settle down. Get back into counseling for your own sake, whether your wife goes or not. It will help you reach clarity about your situation and how to proceed. And please work on your weight to get healthier. You’ll feel better mentally, as well as physically.

웨스트코스트 님께: 지금 당장 님은 다른 문제들과 함께 스킨십 문제를 해결할 힘이 없어요. 그리고 만약 당신이 했다고 해도 아내 분은 하지 않았을 거예요. 삶은 스트레스를 받는 시기로 가득 차있으며, 결혼생활의 중요한 문제가 진정되기를 기다리며 보내선 안 돼요. 아내 분과 함께든 아니든 당신 자신을 위해 상담을 받으러 가세요. 상황을 뚜렷이 파악하고 앞으로 어떻게 할지 알 수 있을 겁니다. 그리고 건강해지도록 체중 감량에 착수하세요. 육체적ㆍ정신적으로 한결 기분이 나아질 겁니다.

[코리아헤럴드 제공]