[헤럴드경제=양영경 기자] 조태용 외교부 제1차관은 “동북아에서 유일하게 제도화되어 있는 한국, 일본, 중국의 협력 프로세스 복원이 중요하다”고 3일 밝혔다.

조 차관은 고려대 아세아문제연구소가 이날 서울 고려대 백주년기념관에서 ‘70년의 분단과 동북아 100년의 미래’를 주제로 연 제5회 동아시아공동체포럼의 기조연설에서 이 같이 말했다. 조 차관은 한중일 3국 외교장관이 올해 3월 회의에서 ‘역사를 직시하며 미래를 향해 나아간다’는 데 합의한 것을 들면서 “이런 정신을 살려, 그간 동북아 전후 질서의 기반이 돼 온 역사인식을 일본이 엄중히 계승한다면 3국간 협력은 순풍을 받아 힘차게 앞으로 나아갈 수 있을 것”이라고 밝혔다.

그는 한중일 외교장관 회의가 3년만에 개최된 사실을 소개하며 “이렇게 어렵게 피어난 새싹이 하반기 3국 정상회의를 통해 열매를 맺을 수 있도록 계속해서 노력을 기울여 나갈 것”이라고 강조했다.

조 차관은 “3국간 상호의존성의 심화에도 불구하고 정치ㆍ안보 분야에서의 협력은 이에 미치지 못하는 것이 현실”이라며 “양자관계의 어려움을 극복하면서 소통과 협력을 권장할 수 있는 지역 포럼도 아직 없는 상황”이라고 지적했다.

이어 “동북아에 소지역 포럼이 생긴다면, 양자관계의 어려움이 있더라도 소통과 대화를 제도적으로 담보할 수 있는 통로가 있게 된다”며 “이 지역 모든 국가들에게 이익이 될 것”이라고 말했다.

정부가 동북아 역내 협력 정착을 위해 추진하는 ‘동북아평화협력구상’에 대해서는 “이 지역에서 비정상의 정상화를 기하기 위한 이니셔티브”라며 “10월 말 제2차 정부간 협의회를 순조롭게 개최하고 정례화에 합의할 수 있다면 안정적인 궤도에 접어들게 될 것”이라고 밝혔다.


y2k@heraldcorp.com