[헤럴드시티=최나래 기자]여름철 건선으로 병원을 찾는 환자들이 늘고 있다. 흔히 겨울에 악화된다고 알려진 건선이 여름에도 기승을 부리는 까닭은 무엇일까. 바로 에어컨 때문이다. 밀폐된 공간에서의 에어컨 바람이 피부를 건조하게 해 증세를 악화시키는 것.건선은 은백색의 각질로 덮인 붉은색의 구진이나 발진이 전신에 나타나는 만성 염증성 피부 질환을 일컫는다. 각질과 발진이 동반되는 증상 때문에 흔히 아토피 피부염과 혼동되기도 하지만 두 질환은 근본적으로 차이가 있다. 특히 일종의 알레르기 이상 반응인 아토피 피부염과 달리 건선은 알레르기와의 연관성이 부족하다는 것이 학계의 보고다.그렇다면 건선의 원인은 무엇일까. 전문가들은 면역세포의 이상을 일차 원인으로 꼽는다. 피부에는 면역세포인 T세포가 존재하는데, 이 T세포의 활동성이 갑자기 늘어나 면역 물질이 증가하고, 때문에 피부 세포의 성장이 과도하게 빨라져 건선이 발생한다는 것. 그러나 왜 면역세포가 갑자기 이상 반응을 일으키는지는 미지수다. 건선이 대표적인 난치성 질환으로 꼽히는 이유다. 학계에서는 유전적 요인, 환경적 요인, 스트레스 등 다양한 원인이 복합적으로 작용하는 것으로 보고 있다.따라서 건선치료는 장기화되는 것이 일반적이다. 면역성 질환이 대개 그렇듯 증상도 호전과 악화가 번갈아 나타나지만 뚜렷한 차도를 보기는 힘들다. 하늘마음한의원 서초점 박성배 대표원장은 “건선 치료 등 면역성 질환 치료가 지지부진한 까닭은 눈에 보이는 치료에만 집중해 근본적인 면역력을 간과하기 쉬운 탓”이라면서 “면역성 질환의 치료는 결국 면역력에 있다”고 설명한다.“몸 전체 면역력의 개선으로 일시적인 호전을 넘어 보다 근본적인 치료, 예방과 재발 방지 차원의 치료를 꾀할 필요가 있다”는 것이 박성배 원장의 주장. 건선치료 한의원 박성배원장은 “특히 한방 처방을 통해 면역력 개선을 높이고자 할 경우 청열해독을 통한 치료가 도움을 줄 수 있다”고 말한다.몸속의 열을 내리고 독소를 배출하는 치료인 청열해독은 구암 허준이 저술한 동의보감의 처방을 바탕으로 현대인의 피부 질환에 적합하게 재탄생했다. 건선한의원 박성배 원장은 “청열해독산에 포함된 각종 유익세균이 장내 환경의 균형을 바로잡는 데 도움을 준다”고 설명한다. 또한, 그는 “면역성 질환은 그 증세와 양상이 사람에 따라 천차만별”이라 강조하며 “건선 치료에는 환자의 체질과 증상을 고려한 맞춤처방을 비롯해, 세밀한 접근이 필요하다”고 덧붙였다. 그러나 아무리 좋은 처방으로도 환자 본인의 노력이 없다면 치료에 한계가 있다고 하늘마음 박성배 대표원장은 말한다. 서초 건선 환자를 치료하고 있는 박성배 원장은 “환자 스스로 면역력 개선 의지를 보일 필요가 있다”면서 “식습관 조절, 꾸준한 운동 등 올바른 생활습관을 갖추고 충분한 수면, 금주, 금연 등 스트레스를 피하려는 노력이 있다면 건선치료에 도움을 줄 수 있다”고 말한다.


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