[헤럴드경제] 중국 연수 공무원 버스사고의 수습을 위해 현지로 달려간 최두영(55, 사진) 지방행정연수원장이 5일 숨진 채 발견된 가운데, 최 원장이 극도의 안타까움과 압박감에 시달린 것으로 전해졌다.

중국 당국과 행정자치부에 따르면 행자부 사고수습팀이 투숙한 지린(吉林)성 지안(集安)시 홍콩성호텔 보안요원은 이날 오전 3시13분께(현지시간) 최 원장이 호텔건물 외부에 쓰러져 있는 것을 발견했다.

최 원장은 인근 병원으로 옮겨져 응급처치를 받았지만, 오전 3시36분께 사망 판정을 받았다.

사고수습팀과 함께 현지에 파견된 국립과학수사연구원 관계자들은 최 원장의 사망 원인을 타살은 아닌 것으로 추측하는 것으로 알려졌다.

중국 연수 공무원 사고가 발생한 이튿날(2일) 정재근 행자부 차관과 함께 즉시 출국해 현지에서 사고수습 활동을 해온 최 원장은, 버스사고 사망자 10명의 유족과 장례절차를 협의하고 조율하면서 안타까움과 압박감에 시달린 것으로 전해졌다.

최 원장은 특히 희생자 시신 운구와 장례절차를 놓고 우리 정부, 중국 당국, 유족의 입장이 엇갈리면서 극도의 스트레스를 받은 것으로 알려졌다.

중국 당국은 화장을 종용했지만, 유족은 시신을 그대로 국내로 운구할 것을 원했고 협의가 지연되면서 냉장보관된 시신 훼손 우려까지 일었다.

최 원장을 비롯한 현지 사고수습팀은 전날에도 밤늦게까지 유족과 시신 운구 절차를 논의한 것으로 전해졌다.

한편 최 원장이 투숙했던 호텔 객실에서는 무언가를 쓰려다가 그만둔 듯한 메모지도 발견됐다. 그러나 메모지에 적힌 내용은 없었다.

최 원장은 강릉고와 서울대를 졸업하고 1983년 행정고시(27회)에 합격, 공직에 입문한 정통 내무관료다. 행정자치부 주민과장, 행정안전부 정책기획관, 강원도 행정부지사 등 주요 보직을 거쳐 올해 1월 지방행정연수원장으로 임명됐다.

2006년에는 홍조근정훈장을 받았다.