[헤럴드경제=신대원 기자] 박근혜 대통령이 오는 29일 싱가포르 국립대학 문화센터(UCC)에서 거행되는 리콴유(李光耀) 전 총리의 국장(國葬)에 참석하기로 한 가운데 해외 정상급 지도자들도 대거 참석하겠다는 뜻을 밝혀 자연스럽게 조문외교가 펼쳐질 것으로 보인다.

싱가포르는 동아시아정상회의협력(EAS) 회원국인 ASEAN 10개국과 한국, 중국, 일본, 미국, 러시아, 호주, 뉴질랜드, 인도, 그리고 국방협력 5개국 협의체 소속인 영국 등을 리 전 총리 국장에 초청했다.

27일 청와대에 따르면, 현재까지 미국은 빌 클린턴 전 대통령을 대표로 하고 헨리 키신저 전 국무장관과 토머스 도닐런 백악관 국가안보보좌관 등이 포함된 조문단을 파견하기로 했다.

아베 신조(安倍晋三) 일본 총리와 영국 외교장관을 역임했던 윌리엄 헤이그 보수당 하원대표, 토니 애벗 호주 총리, 나렌드라 모디 인도 총리도 싱가포르를 방문한다.

조코 위도도 인도네시아 대통령과 프라윳 찬-오차 태국 총리, 응웬 떤 중 베트남 총리, 테인 세인 미얀마 대통령, 훈 센 캄보디아 총리, 하싸날 볼키아 브루나이 국왕, 통싱 탐마봉 라오스 총리, 프랭클린 드릴론 필리핀 상원의장 등 동남아국가의 주요 지도자들도 참석의사를 밝힌 상태다.

중국과 뉴질랜드 역시 최고위급 인사를 파견할 것으로 알려졌다.

박 대통령은 각국의 지도자들과 자연스런 접촉을 통해 한반도문제와 동북아 신뢰구축 외교 메시지를 전달할 기회를 가질 것으로 보인다.

박 대통령의 리 전 총리 국장 참석 이전 우리나라 대통령의 유일한 국외 정상급 지도자 장례 참석이었던 15년 전 김대중 당시 대통령이 오부치 게이조(小淵惠三) 전 일본 총리의 장례식에 참석했을 때에는 클린턴 미 대통령과 모리 요시로 일본 당시 총리와 정상회담을 가진 바 있다.

박 대통령은 29일 오후 리 전 총리 국장에 참석한 뒤 리 전 총리 아들인 리셴룽(李顯龍) 현 총리 등 유족을 위로하고 귀국할 예정이다.

한편 박 대통령은 리 전 총리가 1979년 방한했을 때 부친인 박정희 당시 대통령과의 만찬 통역을 하고, 리 전 총리가 2006년 방한했을 때에는 한나라당 대표 자격으로 면담하는 등 인연을 갖고 있다.

박 대통령은 자서전을 통해 리 전 총리 내외와의 인연을 회상하면서 “부모님과 같은 정을 주는 분들”이라며 “2006년 리 전 총리 내외와 회동시 그분의 눈빛은 여전히 강력했고, 아버지가 살아계신다면 저런 모습일까라는 생각에 마음이 울컥했다”고 밝히기도 했다.


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