‘보이지 않는 손’, ‘신자유주의 대부’. 애덤 스미스에 대한 세간의 시각은 부정적이다. 2008년 세계금융위기로 신자유주의가 직격탄을 맞을 때 애덤 스미스도 덩달아 몰매를 맞았다. ‘작은 정부와 큰 시장’을 모토로 세계시장을 이끈 신자유주의의 기원이 19세기 고전파경제학을 선도한 스미스의 자유주의 사상에 닿아있기 때문이다. 자본주의를 처음으로 포착한 사상가로서 자본주의의 발달에 따라 공과의 수많은 논의는 애덤 스미스로 귀결되기 마련이다.

김광수 성균관대 경제학과 교수는 ‘애덤 스미스:정의가 번영을 이끈다‘(한길사)를 통해 지금까지 일반에 알려진 애덤 스미스와는 다른 사회과학자로서의 새로운 모습을 제시한다. 경제학을 넘어 인문학, 사회과학 등을 아우르는 융합학문의 분석방법으로 애덤스미스의 진면모를 새롭게 조명한 것이다.

애덤 스미스는 흔히 시장 안에서의 무한경쟁과 국가개입 철폐를 주장한 신자유주의자와 동일선상에서 얘기되지만 저자에 따르면 이는 편협한 시각이다. 스미스는 합당한 정부의 역할을 전제했다. 그에 따르면, 사람들의 교환성향 및 자기애가 바탕이 되어 경제발전이 이루어지고 아울러 학문, 교육, 법률, 정치, 예술, 문명의 진보가 견인되지만 이런 과정에서 이기심과 탐욕이 사회적 상호 침해와 붕괴 가능성을 재촉한다고 봤다. 따라서 정의감과 페어플레이 감각에 의해 지지되는 국가의 정의와 법제도는 시장경제활동에 불가결하다는 것이다. 그러나 합당한 정부의 역할과 별개로 현실에서는 정부 실패의 가능성이 상존한다. 스미스는 이런 정부의 실패의 개연성에 따른 사회적 정치적 경제적 폐해와 비효율성을 경쟁풍토와 시장이 방지할 수 있다고 봤다. 개인의 자유와 자율성이 존중되면 시장을 통한 사회구성원 간의 상호경쟁은 공정성과 감시기능을 높이고 적정가격 거래와 부의 증진에 기여할 것으로 본 것이다. 스미스는 이런 사회구성원들에 의한 자유로운 시장경쟁은 정치적인 영역에서도 순기능을 할 것으로 내다봤다.

이는 그의 사상 ’국부론‘과 연결이 된다. 여기에서 그는 사회와 국가의 지속적인 번영을 위해서는 충족돼야 할 게 있다며 “완전한 정의, 완전한 자유, 완전한 평등을 확립하는 것이 모든 계층의 최고도의 번영을 가장 효과적으로 보증하는 매우 단순한 비밀이다”라고 말한 바 있다. 애덤 스미스가 말하는 정의는 “사회 속에서 구성원들이 공정한 처우와 합당한 몫을 받아야 한다”는 것이다.금융위기 이후 불평등과 정의가 짝으로 다시 등장한 현 시점에서 애덤 스미스가 제시한 초기 자본주의에서의 자유와 평등, 부의 관계는 새로운 영감을 제시한다.

이윤미 기자/


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