[헤럴드경제=정태란 기자]연예병사들이 복무 중 안마시술소를 드나든 사실이 드러나 파문을 일으킨 가운데, 국방부가 가수 출신 연예사병 세븐(본명 최동욱)과 상추(본명 이상철)를 같은 혐의로 조사 중에 있다고 중앙일보가 26일 보도했다.

이 매체에 따르면 국방부 관계자는 “국방부 홍보지원대 연예병사로 복무 중인 세븐과 상추가 최근 지방 공연을 마치고 유흥업소에 출입한 정황을 포착해 조사 중”이라며 “사실로 확인될 경우 법규에 따라 처리할 것”이라고 밝혔다.

앞서 SBS ‘현장21’은 25일 방송된 연예병사의 군 복무 실태를 담은 ‘연예병사들의 화려한 외출’ 편에서 최근 강원도 춘천에서 열린 위문 공연 현장을 찾았다. 취재팀은 위문 공연이 끝난 뒤 가수 출신 연예병사 2명이 춘천 시내 안마시술소에 출입하는 장면을 포착해 공개했다.

해당 연예병사 2명은 오전 4시경 안마시술소를 나오다 기자에게 들키자 카메라와 마이크를 뺏는 등 취재를 방해하는 추태를 부리다 “맹세코 불법행위는 없었다”고 발뺌했다. 그러나 이들의 주장과 달리 여러 안마시술소로 찾아 다닌 모습이 카메라에 포착됐다.

이에 대해 군 측은 국방홍보원을 통해 “해당 연예병사 한 명이 아파서 안마치료를 받기 위해 안마시술소를 찾은 것”이라고 해명했다.

하지만 이 같은 해명이 네티즌들의 공분을 확산시킨 셈이 됐다. 26일 국방홍보원 홈페이지와 SNS에는 연예병사들의 행동에 대한 비난 글이 쏟아지고 있다.

네티즌들은 연예병사에 대한 국방부 해명에 대해 “네온 번쩍이는 유흥가 안마시술소에서 뭔 치료를 하니?”(@xoo*****) “국방홍보단의 변명이 참으로 궁색하다. 아파서 치료 받으러 안마방에 갔다니”(@_li****)라며 비난하는가 하면 “이번 기회에 현역 장병들 사기 진작을 위해서라도 연예병사 해체를 간곡히 부탁 드립니다”(@midnight*******) “장병들의 사기진작을 위해 존재하는 연예병사제도가 오히려 사기를 갉아먹는 암적인 존재가 됐습니다”(@Madrid********) “군에 별 도움도 안되는 연예병사를 뽑는 이유가 뭔가. 연예인은 일반병으로 가면 안되는 귀하신 몸인가”(@4kino****) 라며 연예병사제도 폐지를 주장했다.

배우 최필립(@pillipchoi)은 트위터에 “현장 21이 뭐지? XX집단인가? 이딴 사생활 캐서 어쩌자는 거지? 미친 X끼들”이라며 “늬들은 그렇게 깨끗하냐? 참나”라고 연예병사에 대한 옹호의 글을 올렸다가 네티즌들의 비난을 샀다. 현재 최필립의 글은 트위터에서 삭제된 상태다.

한편 ‘현장 21’은 다음 주 또 다른 사례를 통해 연예병사 관리의 총체적인 난맥상을 보도할 것이라고 예고했다.