[헤럴드생생뉴스] 변희재 미디어워치 대표가 진중권 동양대 교수에게 호감을 표시한 과거 글이 공개돼 화제다.

진 교수는 24일 자신의 트위터에서 “진중권에 대한 연모가 담긴 변 대표의 글이 성지순례소가 되어 진보넷이 다운되어 버렸습니다”라며 서울대 미학과 자유게시판에 올라온 글 2건을 소개했다. 이 글들은 1999년 11월 작성된 것으로 변 대표가 서울대 미학과 선배인 진 교수를 인터뷰하기 전 설렘과 후기를 담고 있다.

첫 번째 글에서 변 대표는 “진중권 선배와 인터뷰 시간을 잡았다. 얼마 전에도 게시판에서 나와 조금 신경전을 벌여 걱정했는데 대지식인답게 바쁜 와중에도 선뜻 약속을 잡아주었다. 내가 생각해 놓은 주제는 21세기 지식인의 역할이다. 내 의견을 내기보다 진중권씨가 말하는 걸 제대로 적기만 할 생각이다. 그 정도 되는 사람의 이야기만 듣고 있어도 여러 모로 도움이 될 것”이라고 전했다.

이어진 인터뷰 후기에서 변 대표는 “진중권과 장장 7시간 동안 인터뷰를 했다. 무지하게 말이 많다는 소문이 있었는데 역시나 말이 많았고, 어느 주제를 툭 던져줘도 체계적으로 정리된 답이 줄줄 나왔다. 빨리 그 답의 요점을 잡고 다음 주제를 던지는 작업 자체만으로도 머리가 핑핑 돌 정도였다”고 진 교수의 학식에 감탄했다.

또한 변 대표는 “진중권은 참 젊다는 생각이 들었다. 젊다는 것은 어리다는 것과는 다르다. 자신감과 열정과 여유, 이 세 가지를 모두 갖고 있는 사람만이 젊음을 유지할 수 있는 법이고 그런 점에서 내게 부족한 점은 여유다. 그래서 나보다 진중권이 더 젊어 보였다”고 평가하기도 했다.

변 대표는 당시 인터뷰 자리에서 벌어진 에피소드를 전하기도 했다. 변 대표는 “진중권은 부인과 함께 나왔는데 그 자리에서 키스도 하더라. 술을 마실 때 한 할머니가 꽃을 팔려고 들어왔는데 진중권이 재빠르게 돈 4000원을 꺼내 꽃 두 송이를 사서 자기 부인과 ○○에게 줬다. 예전의 바람둥이 시절의 실력이 나오더군. 역시 진중권이야”라고 적어 웃음을 자아냈다.

변 대표는 1999년 진보 인터넷 언론지 ‘대자보’에서 활동한 것으로 알려져 있다. 2002년 대선 기간 ‘친 노무현’ 성향의 정치 평론가들이 활발히 활동했던 인터넷 토론 사이트 ‘서프라이즈’의 필진으로 활동하기도 했으나, 노무현 정권에 대한 의견이 갈리면서 2004년께부터 보수 논객의 길을 걷기 시작했다.