창단 이래 최고 전성기 '정규시즌 우승' 눈앞 … KT·SKT·STX 등 상위권 각축전 '불꽃 경쟁'

'스타크래프트2'로 종목 전환 후 연간시즌으로 처음 출범한 'SK플래닛 스타크래프트2 프로리그 12-13 시즌'이 어느덧 정규시즌 6라운드에 접어들며, 우승 관문에 한걸음 다가섰다. 내달 중순이면 포스트시즌 진출 4개 팀이 모두 가려지는 가운데, 막판 뒷심을 발휘해 상위권에 안착하려는 게임단 간 경쟁이 한층 치열해질 전망이다. 특히 이번 대회는 지난 1라운드부터 웅진스타즈가 1위 독주를 이어가면서 이변이 없다면 정규시즌 우승과 함께 결승전에 직행할 것으로 보인다. 그러나 포스트시즌에 진출할 나머지 세 팀의 윤곽은 아직 안개 속이다. 현재 KT롤스터, SK텔레콤 T1, STX-SouL 등 상위 3개 팀이 자웅을 다투고 있지만 이들 간의 격차마저 1승 1패로 매우 좁아 자칫 방심은 금물이다. 여기에 막판 경쟁에서 빼놓을 수 없는 하위권 팀들의 '고춧가루' 전략도 경계해야 할 상황이다. 제8게임단, EG-TL 등 이들 게임단은 남은 경기에서 모두 승리한다고 해도 포스트시즌 진출이 사실상 어렵다. 그럼에도 불구하고, 전태양, 이제동 등 개인기가 뛰어난 선수들이 두루 포진해있어 흥미진진한 경쟁이 예상된다.

웅진의 정규시즌 1위가 가시화 되고 있다. 지난 5라운드에서 4승 3패를 기록한 웅진은 정규시즌 1위까지 '매직넘버 4'를 남겨두고 있다. 현재 2위인 KT가 웅진을 4게임차까지 따라붙었지만 자력 역전은 어려워 보인다. 그 뒤를 잇는 SK텔레콤, STX도 웅진과 5게임차가 날 뿐만 아니라 득실차도 크게 벌어져 있기 때문에 큰 이변이 없는 한 웅진의 포스트시즌 진출과 정규시즌 1위를 향한 발걸음은 가벼울 것으로 보인다.

웅진, 포스트시즌 진출 확정 이미 웅진은 이 두 가지 중 하나를 이뤘다. 지난 6월 3일 진행된 6라운드 첫 주차 경기에서 CJ엔투스를 4대 2로 승리하면서 1승을 추가했다. 이에 따라 웅진은 8개 프로게임단 중 제일 먼저 포스트시즌 진출을 확정지었다. 또한 2위 KT와의 게임차도 4경기를 유지하면서 자력으로 결승 직행 티켓을 거머쥐기까지 단 3승만을 남겨두고 있는 상태다. 사실 웅진은 지난 시즌에 좋은 성적을 꾸준히 유지하다가 막판에 아쉽게 포스트시즌 진출을 놓쳤던 기억이 있다. 특히 창단 이래 지금처럼 최강의 전력과 최상의 분위기를 유지한 것도 처음이어서 이변이 없다면 이번 대회 가장 강력한 우승 후보로서 해피엔딩을 기대해 봐도 좋을 것으로 보인다.

→ 웅진은 투톱으로 불리는 김민철, 김유진이 필승카드로 활약하고 있어 정규시즌 1위는 무난할 것으로 보인다

전문가들도 당분간 웅진의 기세가 이어질 것이라는 희망적인 관측을 내놓고 있다. 우선 주전급 선수들의 전력이 타 팀에 비해 우위를 점하고 있다는 것이 가장 눈에 띄는 부분이다. 이 팀의 투톱 전력인 김민철과 김유진만 놓고 보면, 프로리그에서 '철벽'이라는 수식어가 붙을 정도로 타 팀 견제 대상 1호다. 최근 '스타2' 종목으로 치러지는 WCS 대회에서 각각 국내전 우승, 해외전 준우승을 차지해 그 실력을 입증한 바 있다. 이 때문에 이들이 제 실력을 잘 유지한다면 팀이 정규시즌에서 1위를 차지하는 것은 시간 문제라는 설명이다.

KT 견제하는 SKTㆍSTX '역습' 관심이로 인해 6라운드의 최대 관심사는 나머지 포스트시즌 세 장의 티켓을 거머쥘 팀들의 윤곽이다. 우선 승자연전제로 치러진 지난 5라운드에서 최대 수혜자로 떠오른 KT가 주목할 만하다. 이 팀은 이전 라운드까지 5위로 하위권을 맴돌았지만 5라운드 기간 동안 총 6승 1패를 기록하면서 단독 2위까지 상승했다. 이같은 저력을 발휘할 수 있었던 것은 역시 '필승카드' 이영호가 있었기 때문이다. 이영호는 지난 5라운드에서만 15승 2패를 기록하면서 프로리그 다승 순위에서도 단독 1위를 기록했다. 뿐만 아니라 프로리그 통산 다승 경쟁에서도 261승 100패(5라운드 종료 기준)로 EG-TL 이제동(254승 130패)를 5승이나 앞서며 통산 다승 1위에 등극했다.

하지만 KT도 방심할 수 없다. 1승 차이로 두 팀이나 바짝 뒤를 쫓고 있기 때문이다. SK텔레콤과 STX가 그 주인공으로, 지난 6월 13일 경기에서는 이통사 라이벌인 SK텔레콤에게 4대 1로 패하는 굴욕을 겪었다. 특히 선봉장으로 출전한 이영호가 첫 경기에서 패하면서 팀 기세가 기우는 모습을 보여 KT의 고질적인 약점을 드러냈다는 평이다. 반면, SK텔레콤은 정윤종, 정명훈, 김택용 등 고른 전력이 눈에 띈다. 여기에 최근 팀 '에이스' 이신형의 상승세가 돋보이는 STX의 활약도 기대해볼 만하다. 이신형은 이번 프로리그에서 이영호와 함께 승자연전제 경기에서 모두 올킬을 기록한 단 두 명의 선수로 기록될 정도로 이번 대회 '핫' 루키로 떠오른 바 있다.

다승왕 경쟁 '이영호 5관왕' 가능할까 흥미로운 점은 6라운드 후반부로 갈수록 분발하고 있는 남은 하위권팀들의 행보다. 이같은 모습은 지난 2주차 경기에서 뚜렷이 드러났는데 웅진은 제 8게임단을 상대로 4대 0 완패를 당했고, STX 역시 삼성전자 칸을 상대로 4대 2로 패했다. WCS 등 개인리그 일정을 소화해야 하는 선수들로 인해 일시적으로 전력에 차질을 빚었다고는 하지만, 대회 자체가 장기전으로 흐르면서 6라운드부터는 정신적, 육체적으로 경기 흐름에 영향을 미치기에 가장 민감하다는 분석이다. 이 때문에 선수들의 마인드콘트롤이 무엇보다 중요할 것으로 보인다. 더욱이 6라운드부터는 본격적인 다승왕을 향한 싸움이 시작된다. 지난 5라운드에서 이영호, 이신형, 정윤종이 1위 자리를 놓고 각축을 다투던 중, 이영호가 승자연전제로 치러진 마지막 경기에서 올킬을 해내며 4승을 따내고 크게 격차를 벌리며 단독 선두에 오른 바 있다.

→ 이번 6라운드에서는 다승왕 경쟁 또한 볼거리 중 하나다. STX 이신형, KT 이영호, SK텔레콤 정윤종 (사진 순서대로) 등이 유력 후보다

6라운드 1주차 기준 다승순위는 1위 이영호(38승, 승률 66.7%), 2위 이신형(34승, 승률 68.0%), 3위 정윤종(33승, 승률 68.8%)이다. 1위 이영호와 2위 이신형이 4승 차이가 나고, 라운드 별(위너스리그 제외) 평균 최다승이 6승인 점을 감안하면 이영호가 이번 라운드에서 3승 이상만을 기록한다면 다승왕 타이틀을 거머쥘 가능성이 크다. 하지만 2위인 이신형이 8연승을 달리며 최고조에 이른 경기력을 보이고 있어 아직 안심하기는 이르다. 한편, 이영호는 '신한은행 프로리그 2008', '신한은행 프로리그 08-09', '신한은행 프로리그 09-10', 'SK플래닛 프로리그 시즌1'에서 다승왕을 기록하며 4회로 최다 다승왕 기록을 보유하고 있다. 과연 이영호가 다섯 번째로 다승왕에 오를지 아니면 새로운 다승왕이 탄생할 것인지 팬들의 관심이 집중되고 있다.윤아름 기자


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