[헤럴드경제=도현정 기자]신세계그룹이 소외계층을 찾아다니며 생필품을 지원하는 나눔활동인 ‘희망배달마차’ 사업을 서울, 대구에 이어 광주로 확대한다.

신세계는 13일 오전 11시 광주시청에서 강운태 광주시장과 방철호 광주시 사회복지협의회장, 장재영 신세계백화점 대표, 유신열 광주신세계 대표 등이 참석한 가운데 ‘광주시 희망배달마차 사업’ 지원을 위한 협약식을 체결했다. 이번 협략을 계기로 신세계는 광주시에서 저소득층을 위한 생필품 지원활동을 할 수 있도록 1t 냉장ㆍ냉동 탑차를 비롯한 각종 물품을 지원하게 된다. 희망배달 마차 운영을 위한 차량유지비나 물품 구입비 등 신세계의 후원 규모는 연간 3억원 이상이다.

신세계의 희망배달마차를 통해, 광주에서 차상위계층 등 연간 5000여 세대의 소외계층이 생필품 지원을 받게 됐다. 신세계는 저소득층에 지원하는 생필품의 40% 정도는 광주의 전통시장에서 구입해, 지역 경제 활성화에도 기여하겠다는 입장이다.

신세계 희망배달마차는 지난해 4월 서울시와 함께 시작한 사업으로, 저소득층 가구에 1년에 8~9차례 정도 생필품을 지원하는 나눔 활동이다. 지난해 9월 대구시에서도 운영을 시작해 지난달까지 총 3만여 세대의 저소득층에 6억원 상당의 생필품을 지원했다. 희망배달마차 운영은 임직원들이 자발적으로 기부한 액수에, 회사가 같은 금액을 보태 ‘매칭 그랜트’ 방식으로 조성한 기금으로 조달하고 있다.

신세계그룹은 향후 서울과 대구, 광주 외에도 도움을 필요로 하는 지역에 희망배달마차 사업을 확대해 나간다는 계획이다.

장재영 신세계백화점 대표는 “희망배달마차 사업은 기업과 지자체, 시민사회가 함께 참여해 지역복지공동체를 구축한 새로운 형태의 복지 모델”이라며 “신세계백화점은 희망배달마차 사업 외에도 광주시와 상생하기 위한 다양한 나눔활동을 전개해 나갈 계획”이라고 말했다.


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