［헤럴드경제=강승연 기자］ 밤마다 잠 못 이루는 고통에 시달리는 만성 불면증 환자가 미국인의 10％에 육박한다는 미국 정부의 조사결과가 나왔다. 또 수면제 처방에 의존하는 미국인 성인이 900만 명에 육박한다는 미국 정부의 조사결과가 나왔다.

미국 질병통제예방센터(CDC)는 지난 2005∼2010년 사이 성인 약 1만7000명을 대상으로 면담조사를 벌인 결과 조사대상자의 10％가 만성 불면증에 시달려 의사의 도움이 필요한 상태였다고 29일 전했다.

7∼9시간의 권장 수면 시간에 미달하는 경우도 성인 3명 중 1명에 달한 것으로 CDC 연구 결과 드러났다.

또 응답자의 4％는 바로 전달에 처방받은 수면제나 진정제를 복용한다고 응답해, 수면제 처방에 의존하는 성인은 900만 명에 육박하는 것으로 나타났다.

애틀랜타의 수면 전문가인 러셀 로젠버그는 “모두가 처방약을 구하려고 달려 나가지는 않는다”라고 지적하며 수면제 대신 의사 처방이 필요없는 일반 약이나 카밀레 차를 선택하는 이들을 고려하면 수백만 명이 더 늘어날 것이라고 설명했다.

해당 조사에서 수면제 처방이 증가했는지 확인되지 않았으나 CDC의 한 연구원은 수면제 처방이 2003∼2006년 3.3％에서 2007∼2010년에는 4.3％로 늘었다고 계산해냈다.

이와 함께 CDC 연구 결과 ▷ 여성(5％)이 남성(3％)보다, ▷ 백인(5％)이 흑인(2.5％)이나 히스패닉(2％)보다 수면제를 더 복용하고 ▷ 처방약 사용은 나이가 들면서 증가해 80세 이상이 되면 수면제를 먹는 이는 전체의 7％에 달하는 것으로 확인됐다.

한편 수면 장애는 당뇨병, 심장병, 비만, 우울증 등 여러 질병의 발생과 악화에 밀접한 영향을 주는 것으로 알려져 있다. 웨일 코넬 수면의학연구소의 애너 크리거 소장은 이러한 수면 장애가 발생하는 원인은 “비만성 수면 무호흡증, 소셜미디어와 전자오락의 증가, 경제 불황에 대한 우려 등 수없이 많다”고 지적했다.

의사들은 쾌적한 수면을 위해 규칙적인 시간에 잠자리에 들고, 매일 운동을 하며, 밤에 카페인과 니코틴 섭취를 피하도록 권고하고 있다.

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