HEVC 방식…2015년 상용화 4K고화질영상 한반도 전역서비스

KT스카이라이프가 세계 최초로 위성을 활용한 HEVC 방식 초고화질(UHD) 방송을 한반도 전역에 실험 방송했다.

스카이라이프는 16일 서울 목동 KT올레미디어 스튜디오에서 최재유 미래창조과학부 방송통신융합실장, 김흥남 한국전자통신연구원(ETRI) 원장을 비롯한 정부 기관, 삼성전자, LG전자 등 업계 관계자가 참석한 가운데 실험 방송을 시연했다.

문재철 스카이라이프 사장은 “국토의 남단 마라도와 동쪽 끝 독도는 물론, 서해 백령도 너머 한반도 전역 어느 곳에서나 동일한 수준의 4K 고화질 영상 서비스를 즐길 수 있는, 진정한 UHD 시대가 열렸다”고 강조하면서 “스카이라이프는 UHD 상용화에 총력을 다할 것”이라고 밝혔다.

이날 선보인 HEVC 방식은 지난해 국제전기통신연합(ITU)로부터 국제 표준으로 인정된 기술로, 기존 HD 방송에서 사용되는 압축 방식인 MPEG-4보다 압축 효율을 배 이상으로 높였다.

스카이라이프의 이번 실험 방송 성공은 특별한 전송망 신규 설치나 업그레이드 없이도 전국에서 동시에 동일한 수준의 초고화질 영상을 제공할 수 있는 기반을 마련했다는 평가다.

주파수 확보에서 어려움을 겪는 지상파방송과 통신망 과부화 문제를 해결해야 하는 인터넷TV(IPTV)에 비해 위성방송은 전국 단위의 UHD 방송이 조기에 가능한 플랫폼으로 주목받고 있다.

스카이라이프는 이번 한반도 전역 실험 방송을 시작으로 다음달 ETRI와 공동으로 네덜란드 암스테르담에서 열리는 ‘IBC 2013(국제 방송기기 전시회)’에 위성 UHD 기술을 선보일 예정이다. 이어 내년 1분기 중에는 위성방송 기술 기준 및 정합 표준 제정, 2분기 중 시범 방송 실시, 2015년 상용화할 계획이다.

류정일 기자/


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