[헤럴드경제=윤정희(부산) 기자] 내년 상반기 글로벌 해운동맹 ‘P3(Project 3)’ 출범으로 해운업계의 지각변동이 예고된 가운데 부산항이 선대유치를 위해 본격적인 활동에 들어갔다.

‘P3’는 세계 1~3위 컨테이너선사 머스크(Maersk)와 MSC, CMA-CGM 등이 내년부터 운영하는 공동 선대(Alliance)의 명칭이다. 이 선대가 운영되면 부산항을 지나 유럽으로 가는 컨테이너선의 44%를 차지하게 돼 글로벌 해운 판도를 뒤흔들 만큼 파급효과가 클 것으로 예상된다.

부산항만공사(BPA)는 ‘P3’에 속한 CMA-CGM 아태지역본부와 싱가포르의 MSC 지역본부 등을 방문하기 위해 23일 선대유치단을 홍콩으로 파견했다. 이들은 홍콩에 머물면서 선사들을 상대로 부산항의 경쟁력을 설명하고 부산항을 이용해 줄 것을 요청할 계획이다. 이들은 또 10~11월 중에 ‘P3’ 3개 선사의 유럽 본사와 머스크 아태지역본부 등을 방문해 유치활동을 벌일 예정이다.

현재 유럽항로를 장악하고 있는 빅3 선사들은 내년부터 ‘P3’ 출범과 동시에 취약항로에 대한 공략을 강화한다는 포석이다. 업계에서는 향후 ‘P3’가 유럽 항로에서 사실상 독점체제를 구축하고, 취약 항로였던 북미에서도 기존 ‘G6(현대상선ㆍ하팍로이드ㆍNYKㆍOOCLㆍAPLㆍMOL)’, ‘CKYH(한진해운ㆍK-라인ㆍ양밍ㆍ코스코)’와 대등한 입장에서 경쟁을 벌일 것으로 내다보고 있다.

BPA는 ‘P3’ 출범과 관련해 지난 7월에 P3 선사와 운영사, 학계, 정부 등이 참여한 P3 관련 간담회를 갖고 부산항의 향후 전략을 논하는 등 발빠른 대응책 모색에 나섰다. 또 최근 이들 선사들이 기항하고 있는 부산항 신항의 터미널 운영사를 방문, 담당 임원들과 공동 대책도 논의됐다.

이번 논의에서는 ‘P3’ 출범에 대비해 초대형 선박이 기항할 수 있는 부산항의 수심 확보를 비롯한 항만 인프라 확충 및 서비스 개선의 필요성도 제기됐다. 초대형 선박이 기항하기에는 부산항 수심이 충분치 않다는 평가를 받아왔다는 점에서 오는 2020년 완공목표인 부산항 신항 서컨테이너부두의 조기 준설의 필요하다는 지적이다.

임기택 BPA 사장은 “P3는 향후 세계 해운시장에서 큰 영향력을 미칠 것”이라며 “이 글로벌 선대를 부산항에 유치, 물동량 증대에 기여할 수 있도록 최선의 노력을 다하겠다”고 밝혔다.