［헤럴드경제=서경원 기자］우리나라 외환보유액이 두 달 연속 사상 최고치를 경신했다.

한국은행은 4일 8월말 현재 외화보유액이 3310억9000만달러로 전월보다 13억8000만달러 늘어난 것으로 집계됐다고 밝혔다. 이는 7월의 종전 최대치(3297억1000만달러)를 한 달 만에 갈아치운 것이다. 외화보유액은 4월 3288억달러에서 5월 3281억달러, 6월 3264억4000만달러로 뒷걸음을 치다 7월과 8월 다시 늘어나는 추세다.

고원홍 한은 국제총괄팀 차장은 “보유 채권의 정기적으로 지급되는 이자 수익 때문에 외환보유액이 늘게 됐다”고 설명했다.

외화보유액 구성을 보면 유가증권이 321억1000만달러(91.2%)로 가장 높은 비중을 차지했다. 예치금은 181억6000만달러(5.5%), 금은 47억9000만달러(1.4%)였다. 국제통화기금 특별인출권(SDR)은 34억3000만달러(1.0%), 국제통화기금(IMF) 포지션은 26억달러(0.8%)로 나머지를 점했다.

7월 말 현재 한국의 외화보유액 규모는 전월과 같은 세계 7위다. 1위는 중국으로 3조4967억달러다. 그 뒤론 일본(1조2540억달러), 스위스(5173억달러), 러시아(5128억달러), 대만(4091억달러), 브라질(3720억달러) 순이다.

한편 미국의 양적완화 축소가 예정돼 있고, 신흥국 금융시장 불안이 지속되는 상황에서 외환보유액 적정논란의 불씨는 여전히 남아있다. 8월 외환보유액가 다시 최대치를 기록했지만, 여전히 외환위기 조짐을 보이는 아시아 신흥국들보다 적은 수준이기 때문이다. 우리나라의 외환보유액은 IMF 권고치의 130%대 수준을 넘지 못하고 있다. 인도네시아와 인도의 외환보유액은 각각 IMF 기준치의 165%, 180%에 달한다. 필리핀(344%), 태국(317%), 말레이시아(137%)도 한국보다 높다. 이 때문에 외환위기 트라우마가 있는 우리나라로선 4000억달러 수준을 넘겨야 비로소 ‘안심’할 수 있다는 지적도 나온다.

하지만 외환 당국은 현재로선 부정적이다. 고원홍 차장은 “경상수지 호조를 보이는 등 펀더멘털이 견조한 우리나라로선 외환보유액을 급격히 늘리기보단 현 수준을 잘 관리하면서 추후 필요시 조정하는게 바람직하다는 입장”이라고 말했다.


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