［헤럴드경제=윤정식 기자］한국전력공사가 세계 최고 수준 에너지저장장치(ESS) 구축 계획을 내놨다. 정부가 정보통신기술(ICT)을 활용한 전력산업 선진화 방안을 추진하는 가운데 따른 일환이다.

한전은 20일 ‘창조경제 구현을 위한 ESS 종합 추진계획’을 발표했다. 2014년부터 2017년까지 4년 동안 총 6560억원을 투자해 전국 발전소에 ESS를 단계적으로 설치하는 것이 핵심이다.

ESS는 발전소에서 생산한 전력을 변전소에 저장했다가 주간 피크시기 등 필요할 때 안정적으로 공급하는 기기다. 미래 에너지 효율을 최적화하는 차세대 지능형 전력망인 ‘스마트그리드’의 핵심 시스템이다.

주 활용 목적은 △주파수 조정 △피크감소 △신재생 출력 안정 등 크게 세가지인데 한전은 우선 주파수 조정에 전체 투자비의 95%인 6250억원을 투입하기로 했다. 전력당국은 주파수 조정을 위해 일부 발전기에 대해 전체 출력의 5%를 예비력으로 보유하도록 하고 있다. 생산단가가 가장 싼 석탄화력발전소가 24시간 예비하는 용량이 50만㎾에 달하지만 여름ㆍ겨울철 등 전력 피크시기에는 이를 보완하고자 액화천연가스(LNG) 복합화력 등 단가가 비싼 발전기를 추가로 가동하는 실정이다.

ESS를 활용하면 굳이 주파수 조정용 전력을 따로 예비할 필요가 없고 석탄화력의 생산 전력 모두를 시장에 공급할 수 있게 된다. 이에 유발되는 국가편익은 연간 3500억원, 전력구입비용 절감액도 3000억원에 달할 것으로 한전은 추산했다.

전기사용 고객이 심야시간대 값싼 전기를 저장했다가 주간 피크시간대 사용, 전기요금을 절감할 수 있는 피크감소용 ESS 설치에는 86억원이 투입된다.

한전은 우선 계약전력 1000㎾ 이상 사업소 14개소에 ESS를 설치하고 피크-심야시간대 요금차 확대 등이 담긴 전기요금 체계 개편 방안의 시행 시기에 맞춰 그 대상을 점차 늘리기로 했다.

한전은 이와 함께 풍력·태양력 등 신재생에너지의 출력 불안정과 전압 변동을 보완해 전력 품질을 유지하는 역할을 할 ESS 설치에 224억원을 투자할 계획이다.