[헤럴드생생뉴스] 알록달록한 유리 보석 옥수수가 누리꾼들의 이목을 집중시켰다.

영국 인터내셔널 비즈니스 타임스 등 외신은 ‘글래스 젬 콘(Glass gem corn)’이 선풍적인 인기를 모으고 있다고 지난 1일(현지 시각) 보도했다. 이 옥수수는 ‘유리 보석 옥수수’로도 불리며, 단순한 관상용이 아닌 실제 먹을 수도 있는 것으로 알려졌다.

가격은 한 포대에 7.95달러(약 8500원) 수준. 알록달록한 색상 덕분에 팝콘이나 옥수수가루 등의 제조 용도에 인기가 있는 것으로 알려졌다.

유리 보석 옥수수는 오클라호마 출신의 찰스 바네스라는 농부가 색깔을 띤 옥수수 이삭을 발견하면서 세상에 알려졌다. 바네스는 죽음을 앞뒀을 때 친구인 그렉 쉔에게 옥수수 종자를 넘겼다. 이후 빌 맥도먼이라는 비영리 종자단체 운영자에게 씨앗이 넘겨지면서 현재에 이르렀다.

맥도먼은 현지 언론과의 인터뷰에서 “처음 옥수수 종자를 봤을 때 매우 놀랐다”며 “옥수수 판매 대금으로 미국의 토종 종자를 보존하는데 쓰고 있다”고 밝혔다.

유리 보석 옥수수소식에 누리꾼들은 “유리 보석 옥수수, 생각보다 저렴하네”, “유리 보석 옥수수, 아까워서 못 먹을 듯”, “유리 보석 옥수수, 한국에서도 구경할 수 있었으면 좋겠다” 등의 반응을 보였다.