[헤럴드경제=서지혜 기자] SK텔레콤과 인텔은 1일 가상화 기반 차세대 기지국 ‘vRAN(virtualized RAN)’ 개발을 위한 양해각서(MOU)를 체결했다.

양사는 이번 양해각서 체결로 ▷차세대 기지국 ‘vRAN’의 테스트베드 구축 및 성능 분석 ▷네트워크 가상화 기술 개발 ▷트래픽ㆍ인빌딩 등 통신 환경에 어려움을 줄 수 있는 요소를 해결하는 차세대 기지국 솔루션 공동 연구 ▷기지국 지능화 및 클라우드 기지국 등 차세대 무선망 진화에 대한 공동 연구 등에 합의했다.

‘vRAN’은 SK 텔레콤이 차세대 기지국 구조 혁신을 위해 중점을 두는 기술로, 컴퓨터 중앙처리장치인 CPU와 같은 범용 하드웨어를 기반으로 다양한 네트워크 기능을 가상화된 소프트웨어 형태로 탑재하는 방식이다. 그간 기지국 장비를 개발할 때는 표준화되지 않은 전용 하드웨어를 제작하고 그 위에 소프트웨어를 개발했는데, 이 경우 기술개발이나 기능 변경이 많은 시간이 소요됐다. ‘vRAN’ 기술을 적용할 경우 기존 기지국 장비를 소프트웨어화 시켜 자유롭게 설치ㆍ삭제할 수 있기 때문에 활용이 용이하고 간편해진다. 또한 트래픽 밀집지역에서 트래픽 환경에 따라 유연하게 기지국 자원을 배치해 효율적 무선망을 운용할 수 있다.

더불어 기지국에 표준화된 인터페이스를 적용할 수 있어 시스템 규모에 상관없이 동일한 기능제공이 가능해 기지국의 확장성도 높일 수 있다.

SK텔레콤은 ‘vRAN’ 기술과 관련해 국제 NGMN 표준화 프로젝트에 공동리더로 참여해 논의를 주도하고 있으며, 유럽전기통신표준협회(ETSI) 산하 가상화 기술 논의에도 참여하는 등 글로벌 기업과의 기술협력을 지속 강화할 예정이라고 밝혔다.

서지혜 기자/