[헤럴드생생뉴스] 싱가포르에서 44년 만에 이례적으로 폭동이 일어났다고 외신들이 전했다.

지난 8일 영국 BBC 방송 등에 따르면 싱가포르에서 인도 등 남아시아계 주민 400여 명이 싱가포르 시내의 리틀인디아 거리에서 경찰차를 뒤집고 주변 차량을 불태우는 등 거센 시위를 벌였다.

이날 싱가포르 폭동은 리틀인디아 지역에서 33세 인도 국적 노동자 한 명이 버스에 치여 사망하는 사고를 수습하는 과정에서 촉발됐다. 동료의 사망 소식에 400여 명의 외국인 노동자들이 거리로 몰려나와 버스 유리를 부수고 5대의 경찰차를 뒤집었으며 주변 차량을 불태우는 등 거세게 반발했다.

또 시위 진압을 위해 투입된 300여 명의 경찰들과 몸싸움을 벌여 경찰관 10명이 부상당하고 구조대원 4명 등 18명이 다친 것으로 알려졌다.

이날 경찰은 시위대를 진압하고 주동자로 남아시아 국적 노동자 27명을 체포했다. 시위대 중 돌멩이 등 위험한 무기를 소지한 일부에 대해서도 엄격하게 법을 적용할 것이라고 경찰은 덧붙였다.

엄격한 법치와 완벽한 치안을 자랑하는 싱가포르에서 대규모 폭동이 일어난 것은 지난 1969년 인종분규로 인해 폭동이 발생한 후 44년 만이다.

한편 이번 폭동은 저임금 외국인 노동자들의 불만이 증폭된 데 따른 것으로 보인다. 싱가포르는 전체 인구 530만 명 가운데 저임금 이주노동자가 130만 명에 달한다. 특히 폭동이 일어난 리틀인디아는 인도와 방글라데시 등 남아시아에서 싱가포르로 이민 온 사람들이 주로 모여 사는 곳으로 알려져 있다.