EU 승인 시 최종 미국만 남아

연내 화물 사업 매각·통합 과정 거칠듯

대한항공 여객기. [대한항공 제공]
대한항공 여객기. [대한항공 제공]

[헤럴드경제=김지윤 기자] 유럽연합(EU) 집행위원회(EC)가 이르면 13일 대한항공과 아시아나항공의 기업결합에 대한 심사 결과를 발표한다.

항공업계에 따르면 EC는 현지시각 이날 오전(한국시간 13일 오후) 두 항공사의 기업결합 심사 결과를 발표할 것으로 전망된다. 늦어도 14일까지는 결론이 나올 것으로 예상된다.

EC가 두 항공사의 기업결합 심사와 관련해 2024년 2월 14일을 심사 결론일로 발표한 바 있어서다.

업계에서는 EC가 대한항공과 아시아나항공의 기업결합을 ‘조건부 승인’할 것으로 보고 있다.

대한항공은 이번 인수를 위해 아시아나항공의 화물사업 부문 매각과 유럽 4개 도시 노선(바르셀로나, 프랑크푸르트, 파리, 로마)의 운수권 및 슬롯(공항 이착륙 횟수) 일부 이전 등을 골자로 한 시정조치안을 제출한 바 있다.

대한항공은 EC의 조건부 승인이 내려지면 최종 승인 여부가 판가름 나는 올해 말 이전에 유럽 노선 일부를 국내 저비용항공사(LCC)에 이관하는 등 경쟁 제한 우려 해소 조치에 본격적으로 나설 예정이다.

EU의 문턱까지 넘으면 대한항공은 기업결합을 신고한 14개 필수 신고국 가운데 단 1개 국가, 미국의 승인만을 남겨 두게 된다. 지난달 31일 일본 경쟁 당국도 한·일 여객 노선 12개 중 7개 노선의 일부 슬롯을 양도하는 조건으로 합병을 승인했다.

대한항공은 미국 경쟁 당국과 협상을 진행 중이다. 미국은 EU에 비해 경쟁 제한 우려가 적다는 평가를 받고 있지만, 미국이 여러 조건을 내세워 합병에 제동을 걸 가능성은 여전히 남아 있다.

앞서 미국 법무부가 경쟁 제한을 이유로 대한항공의 아시아나항공 인수를 막기 위한 소송을 검토하고 있다는 현지 매체 폴리티코의 보도가 나온 바 있다.

대한항공은 올해 상반기 중으로 미국의 승인을 받아 아시아나항공을 자회사로 편입한 뒤, 연내 화물사업을 매각할 계획이다. 이후 2년여에 걸친 브랜드 통합 과정을 거쳐 한 회사로 합칠 방침이다.


jiyun@heraldcorp.com