［헤럴드경제］북한 김정은 국방위원회 제1위원장은 1일 분단 70주년을 맞은 올해 남북관계에 ‘대전환’을 위해 정상회담을 포함한 적극적인 대화의지를 공개적을 천명했다. 집권 3년째를 맡는 박근혜 대통령도 광복 70주년인 올해가 남북관계의 새로운 전환점을 마련할 최적기라는 점에서 이날 김 위원장의 발언은 상당한 의미를 가진 것으로 해석된다.

김정은 제1위원장은 이날 조선중앙TV가 방영한 신년사 육성 연설에서 “북남 사이 대화와 협상, 교류와 접촉을 활발히 하여 끊어진 민족적 유대와 혈맥을 잇고 북남관계에서 대전환 대변혁을 가져와야 한다”며 “우리는 남조선 당국이 진실로 대화를 통해 북남관계를 개선하려는 입장이라면 중단된 고위급접촉도 재개할 수 있고 부문별 회담도 할 수 있다”고 제안했다.

그는 특히 “분위기와 환경이 마련되는 데 따라 최고위급 회담도 못할 이유가 없다”며 남북 정상회담 개최 용의를 밝히는 한편 “대화와 협상을 실질적으로 진척시키기 위해 모든 노력을 다할 것”이라고 강조했다.

김 위원장이 예년과는 달리 이례적으로 신년사의 상당 부분을 남북관계에 할애한 것은 물론 은유적 표현 없이 직설적으로 대화 의지를 밝힌 점도 눈길을 끈다. 지난 연말 김정일 국방위원장의 3년 상을 마친데다, 광복 70주년까지 겹치면서 ‘새로운 김정은 시대’를 남북관계 개선을 통해 이끌어 내려는 의도일 수 있다.

조봉현 IBK경제연구소 수석연구위원은 1일 “김정은 제1위원장이 정상회담을 업적으로 내세우고자 적극 나선 것으로 보인다”면서 “나아가 남북관계 개선을 통해 여러 분야에서 새로운 돌파구를 뚫겠다는 의지도 드러낸 것 같다”고 분석했다.

우리 정부는 지난 12월 29일 통일준비위원회 명의로 남북 당국간 회담을 제안한 상태다. 김 위원장이 우리 측 제안을 직접 언급하지는 않았지만 강한 대화 의지를 밝힌 것은 사실상 이에 화답한 것으로 해석할 수 있다.

유호열 고려대 북한학과 교수는 “최근 통일준비위원회의 회담 제의에 대해 긍정적인 화답을 한 것으로 볼 수 있다”면서 정부가 북측에 계속 요구하는 이산가족 상봉을 2월 설 연휴에 추진한다면 1월 초부터 대화가 가능할 것으로 내다봤다.

김 위원장이 대화에 앞서 ‘평화적 환경’을 일종의 조건으로 제안한 점도 눈여겨 볼 대목이다. 향후 대화를 위한 협상과정에서 주요 안건이 될 수 있기 때문이다.

김 제1위원장은 “남조선 당국은 외세와 함께 벌이는 무모한 군사연습을 비롯한 모든 전쟁 책동을 그만둬야 한다”며 “자기의 사상과 제도를 절대시하면서 체제대결을 추구하지말아야 한다”고 강조했다. 특히 그는 “상대방의 체제를 모독하고 여기저기 찾아다니며 동족을 모해하는 불순한 청탁 놀음을 그만둬야 한다”고 촉구했다. 정부가 핵과 인권문제에 관한 대북 비판을 중단할 것을 희망했다. 아울러 미국에 대해서도 “장장 70년간 민족분열의 고통을 들씌워온 미국은 시대착오적인 대조선 적대시정책과 무분별한 침략 책동에 매달리지 말고 대담하게 정책 전환을 해야 할 것”이라고 강조했다.

한편 김 위원장은 이날 사회주의 경제강국 건설과 주민들의 생활 향상을 위한 정책문제에 대해서도 국정 방향을 제시했다.

그는 “대외경제관계를 다각적으로 발전시키며 원산, 금강산 국제관광지대를 비롯한 경제개발구 개발 사업을 적극 밀고 나가야 한다”고 제시하고 산림 복구 사업도적극 추진하겠다고 약속했다. 그는 또 “뜻깊은 올해 인민생활 향상에서 전변을 가져와야 한다”며 “농산과 축산, 수산을 3대 축으로 해 인민들의 먹는 문제를 해결하고 식생활 수준을 한 단계 높여야 한다”고 독려했다.


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