울산 S-OIL산단서 기공식 참석

사우디, 9조3000억 석화 투자

“외국 투자기업 규제 과감히 개선”

윤석열 대통령은 9일 “외국인 투자 기업들이 한국에서 마음껏 경영활동을 할 수 있도록 글로벌 스탠더드에 맞지 않는 규제를 과감하게 개선하겠다”고 강조했다.

윤 대통령은 이날 오전 울산 S-OIL 온산국가산업단지에 건설 중인 첨단 석유화학시설 ‘샤힌 프로젝트’ 기공식에 참석해 “샤힌 프로젝트가 일자리 창출과 지역경제 활성화에 크게 기여하는 것은 물론, 한국과 사우디의 협력 관계를 더욱 공고히 할 것”이라며 이 같이 말했다.

‘샤힌 프로젝트’는 울산 S-OIL 온산국가산업단지에 대규모 석유화학 생산 설비를 건설하는 사업이다. 총 투자 규모는 9조3000억원으로 단일 사업으로는 최대 규모의 외국인 투자이자, 국내 석유화학 분야 최대 규모 투자 프로젝트다.

지난해 11월 모하메드 빈 살만 사우디아라비다 왕세자 겸 총리가 공식 방한해 290억달러(약 38조원) 규모 양해각서(MOU)와 계약을 체결할 당시 투자가 최종 확정됐다.

윤 대통령은 “샤힌 프로젝트에는 원유에서 추출하는 나프타의 생산 수율을 3배가량 높일 수 있는 최신 공정이 세계 최초로 적용됐다”며 “3년 후에는 고부가가치 석유화학 제품들을 생산해 국내 산업에 필요한 원료를 공급하고 세계 각지로 수출하게 될 것”이라고 설명했다.

윤 대통령은 또, “지난해 우리나라 기업에 대한 외국인 직접 투자가 사상 처음으로 300억달러(약 40조원)를 돌파하는 등 역대 최대를 기록했다”며 “앞으로도 외국인 투자 기업들이 한국에서 마음껏 경영활동을 할 수 있도록 세계 최고의 환경을 만들기 위해 최선을 다하겠다고”고 했다. 그러면서 “글로벌 스탠더드에 맞지 않는 규제는 과감하게 개선하고, 대한민국을 세계 최고의 혁신 허브로 만들어갈 것”이라며 “외국 투자 기업들의 경영여건 개선과 애로사항 지원을 위해 소통을 더욱 강화하고, 첨단산업과 공급망 안정에 기여하는 기업에 인센티브를 확실하게 줄 것”이라고 약속했다.

윤 대통령은 기공식 참석에 앞서 아민 나세르 아람코 CEO 등과 사전 환담을 갖고, “샤힌 프로젝트는 한국과 사우디가 실질적인 성과를 함께 창출해 나가는 여정이 순항하고 있음을 상징한다”고 말했다. 또, “대한민국 정부도 샤힌 프로젝트의 성공을 위해 협조해 나갈 것”이라며 외국인 투자에 대한 인센티브 확대, 각종 인허가 지원 등도 약속했다.

윤 대통령은 지난 연말연초 ‘수출전략회의’를 총 4차례 주재하는 등 ‘대한민국 1호 영업사원’으로서 정상 간 경제외교 성과가 국민의 미래 먹거리 확보로 이어질 수 있도록 총력을 다하고 있다. 사우디뿐만 아니라 아랍에미리트(UAE) 순방 등에서 겨둔 성과를 통해 ‘제2의 중동붐’을 일으켜 세계적 복합경제위기를 극복한다는 계획이다. 정윤희 기자


yuni@heraldcorp.com