미국 NAC와 공동으로 금속 저장용기 세계 첫 개발

국내외 사용후핵연료 건식저장사업 참여 적극 추진

조창열(왼쪽) 두산에너빌리티 상무와 켄트 콜 NAC 사장이 기념촬영을 하고 있다. [두산에너빌리티 제공]
조창열(왼쪽) 두산에너빌리티 상무와 켄트 콜 NAC 사장이 기념촬영을 하고 있다. [두산에너빌리티 제공]

[헤럴드경제=김은희 기자] 두산에너빌리티가 국내외 사용후핵연료 건식저장사업 참여를 위한 기반을 다지고 있다.

두산에너빌리티는 미국 NAC와 공동 개발한 사용후핵연료 금속 저장용기가 미국 원자력규제위원회(NRC) 설계승인을 취득했다고 19일 밝혔다.

이번에 설계승인을 취득한 MSO(메탈 스토리지 오버팩) 모델은 금속 저장용기로 사용후핵연료 37다발을 저장할 수 있다. 사용후핵연료 저장용기를 금속으로 개발한 것은 이번이 세계 최초다. 기존 콘크리트 저장용기보다 안전성이 향상됐으며 공간을 적게 차지해 더 많은 용기를 저장할 수 있다고 두산에너빌리티는 설명했다.

사용후핵연료는 초기 5년간 물로 채워진 수조에서 습식저장방식으로 냉각한 후 외부 용기 혹은 구축물로 옮겨 공기 중에서 냉각시키는 건식저장방식으로 보관된다. 우리나라의 경우 일부 중수로형 원전에서만 건식저장시설을 운영하고 있으며 향후 경수로형 원전 등으로 확대할 예정이다. MSO는 사용후핵연료 건식저장에 사용하기 위해 개발됐다. 방사선과 열을 안전하게 관리해야 하는 사용후핵연료 저장용기는 특수 설계와 고도의 제작기술을 필요로 한다.

김종두 두산에너빌리티 원자력BG장은 “이번에 확보한 기술력으로 국내 사용후핵연료 건식저장사업에 적극 참여하고 향후 영구처분용기 개발에도 기여할 것”이라며 “협력사와 함께 국내외 사용후핵연료 운반·저장 용기 시장을 공략해 원전 산업 생태계 강화와 수출 확대에 최선을 다하겠다”고 말했다.

두산에너빌리티는 사용후핵연료 건식저장용기 기술을 확보하기 위해 노력해왔다. 2015년 NAC와 기술협력을 체결하고 2017년 사용후핵연료를 21다발까지 운반·저장할 수 있는 한국형 건식저장시스템 ‘두산-DSS21’을 개발했으며 저장 용량을 증대시킨 모델도 잇따라 선보였다. 2021년에는 국내 기업 최초로 미국에 사용후핵연료 저장용기를 수출한 바 있다.


ehkim@heraldcorp.com