방탄소년단 진 [빅히트뮤직 제공]
방탄소년단 진 [빅히트뮤직 제공]

[헤럴드경제=고승희 기자] “원래는 6월에 입대할 예정이었어요. 한국에선 군대 문제로 욕도 많이 먹었는데, 억울한 감이 없지 않아 있어요.”

그룹 방탄소년단(BTS)의 맏형 진이 입대 전 마지막 노래를 발표하며 가진 라이브 방송에서 그간의 솔직한 심경을 전했다.

첫 솔로이자 입대 전 마지막 싱글인 ‘디 애스트로넛’(The Astronaut)이 발매된 28일 진은 팬 커뮤니티 위버스 라이브를 통해 “팬들과의 예의를 지키기 위해 10월 (부산) 공연까지 기다렸다. 눈물의 공연을 하고 싶지 않아서 (입대) 발표가 늦어졌다”고 말했다.

현재 진은 ‘디 애스트로넛’을 함께 작업한 밴드 콜드플레이와의 합동 무대 차 아르헨티나 부에노스아이레스에 머물고 있다. 그는 “아르헨티나 공연이 끝나고 한국에 들어가자마자 며칠 안에 군대에 관해 (서류를) 쓸 것 같다”고 말했다.

진이 공식적인 자리를 통해 군대 문제에 그에 관한 심경을 속속들이 전한 것은 이번이 처음이다, 진은 이날 입대 관련 이야기를 꺼내며 소설 해리포터 시리즈에서 이름을 불러서는 안 되는 빌런인 ‘볼드모트’에 빗댔다.

그는 당초 “‘비’(BE) 앨범을 마지막으로 입대하기로 멤버들과 준비해왔다”면서 하지만 이후 ‘다이너마이트’(Dynamite)가 미국 빌보드 싱글 차트 ‘핫 100’ 1위에 오르며 계획이 달라졌다고 설명했다.

진은 “‘다이너마이트’가 생각보다 너무 잘 돼서 코로나19 시기에 고민하다가 팬들이 좀 더 좋아할 수 있도록 다른 노래를 내보자 해서 ‘버터’(Butter)와 ‘퍼미션 투 댄스’(Permission To Dance)를 내게 됐다”며 “두 곡 역시 잘 돼서 그 시기에는 사실 안 가는 게 맞았던 것 같다”고 말했다.

그러면서 “‘퍼미션 투 댄스’가 마지막이었지만, 콘서트는 하고 가야 하지 않겠느냐고 해서 콘서트를 진행하게 됐다”며 “멤버들과 군대에 가면 콘서트가 너무 그리울 거라고 이야기했다”는 설명을 덧붙였다.

그 무렵 방탄소년단의 기세가 상당했다. 콘서트 이후엔 그래미 어워즈 후보에 이름을 올려 일정이 기다리고 있었다. “그래서 이것 끝나고 ‘오케이, 가자’고 생각해 그래미가 끝난 뒤 군대에 갈 준비를 하고 있었다”고 한다.

지난 6월 방탄소년단 회식을 통해 단체활동을 잠시 중단한다는 영상을 올린 것도 군입대를 전제로 하고 있었다고 뒤늦게 털어놨다. 진은 “추운 걸 싫어해 5∼6월 여름에 가기로 회사(소속사)에서 오케이(OK)를 받았다”며 “6월에 단체 (활동을) 종료를 하고 개인 (활동)으로 들어간다는 영상을 내보냈다. 군대에 간다고 간접적으로 이야기를 돌려서 했던 것”이라고 말했다.

해당 영상을 올린 이후 여름께 입대 계획을 세웠지만 2030 부산세계박람회 유치 기원 콘서트라는 변수가 생겼다. 콘서트 개최 여부를 두고서도 멤버끼리 의견이 엇갈렸다.

진은 “저는 꼭 봄이나 여름, 늦어도 가을에 군대에 갔으면 좋겠다고 멤버들과 이야기했다”며 “그런데 ‘이게(부산 공연) 마지막으로 할 수 있는 공연 같다, 이것까지 진행해주면 좋겠다, 한국에서는 우리가 함성 있는 제대로 된 공연을 하지 못했다’고 멤버들이 저를 설득했다”고 설명했다.

그러면서 “추울 때 군대에 가면서 팬들에게 예의를 차릴지, 아니면 공연하지 않고 내가 좋아하는 더운 날씨에 갈지 진짜 고민을 많이 했다”면서도 “팬들에게 예의는 지켜야겠다는 생각에 공연을 하고 (군대에) 들어가는 방향으로 이야기했다”고 말했다.

진은 지난 15일 부산 콘서트를 마무리하고 이틀 뒤인 17일 입대에 대한 공식적인 입장을 정리해 밝혔다. 발표 시기에 대해선 “마지막이라고 이야기해 팬들이 슬퍼하며 공연을 보는 것을 원치 않았다”고 했다.

자신을 비롯한 방탄소년단 멤버들의 병역을 둘러싸고 사회적 화두로 떠오른 대중예술인 대상 대체복무제 도입 찬반 논란이 벌어진 것에 대해 그는 “한국 내에서는 이 문제로 우리가 욕도 많이 먹었다. 억울한 감이 없지 않아 있다”며 “우리는 눈물의 공연(부산 콘서트를 지칭)을 하고 싶지 않았을 뿐인데 여기저기서 ‘안 가는 게 맞다’ 혹은 ‘무조건 가야 한다’며 (논란이) 과열이 돼 욕을 많이 먹었다”고 돌아봤다. 그러면서 “아쉽기는 해도 팬들이 눈물의 공연을 보지 않게 돼 다행이다. 욕은 좀 먹었지만 만족한다”고 털어놨다.


shee@heraldcorp.com