한국계 미국인 1인 밴드

에세이 ‘H마트에서 울다’

美 베스트셀러 작가 등극

재패니즈 브렉퍼스트 [펜타포트록페스티벌 제공]
재패니즈 브렉퍼스트 [펜타포트록페스티벌 제공]

[헤럴드경제=고승희 기자] “한국에서도, 미국에서도 모두 아웃사이더였어요.”

한국계 미국인 1인 밴드 재패니즈 브렉퍼스트는 지난 6일 오후 인천 송도달빛축제공원에서 열린 ‘2022 펜타포트 록 페스티벌’ 무대에서 ‘더 바디 이즈 어　블레이즈’를 부르며 눈물을 보였다. 무대 위 화면엔 돌아가신 어머니의 영상이 나오고 있었다.

재패니즈 브렉퍼스트는 미국인 아버지와 한국인 어머니 사이에서 태어나 미국에서 자랐다. 미국 최고의 음악 시상식으로 꼽히는 ‘그래미 어워즈’에서 ‘베스트 뉴 아티스트’와 ‘베스트 얼터너티브 앨범’ 후보에 오르며 주목받은 아티스트다. 본명 ‘미셸 자우너’로 발표한 에세이 ‘H마트에서 울다’는 미국에서 베스트셀러에 올랐고, 이 책은 버락 오바마 전 미국 대통령이 지난해 말 추천한 13권의 책에 포함됐다.

그는 한국계 미국인으로 세계 무대에서 활약하면서 늘 자신의 정체성을 ‘한국사람’이라고 말한다. 재패니즈 브렉퍼스트는 이날 무대를 마친 뒤 취재진과 만나 “한국인인 어머니가 사랑을 표현하는 방식은 끼니를 챙겨주는 것이었다”며 “그러다 보니 한식 없으면 안 되는 사람, 한국 음식을 꼭 먹어야 하는 사람이 됐다”고 강조했다.

“어디에도 속할 수 없다는 소외감은 되려 다른 사람과 공유할 수 있는 나만의 ‘공간’을 만들어냈어요. 제 음악을 듣는 이들 가운데 혼혈이거나 나처럼 어디에도 속하지 않는 분들이 많아요. 이들에게 내 음악이 좋았다는 피드백을 종종 받는데, 이는 또 다른 작업물을 만들어내는 힘이 되고 있어요.”

이날 무대에서 재페니즈 브렉퍼스트는 지난달 선보인 신보인 수록곡인 ‘비 스위트’(Be Sweet) 한국어 버전을 선보였다. 한국어 가사 작업에는 미국 뉴욕에서 활동하는 프로듀서 겸 아티스트 예지가 함께 했다. 재패니즈 브렉퍼스트는 “어머니와 이모가 노래방에서 부르던 신중현의 노래를 듣다 보니 옛날 한국 음악에 노출됐다”며 “신중현의 영향을 받아 그의 노래를 찾아 듣다가 바니걸스를 알게 됐다. 음악의 토대를 이루는 부분이 너무 좋아서 프로듀서와 상의해 ‘비 스위트’를 만들게 됐다”고 말했다.

재페니즈 브렉퍼스트는 당분간 한국에서 생활할 계획이다. 그는 “앞으로 한국에서 약 1년간 머물 생각”이라고 말했다. “어머니가 한국에서 1년만 지내보라고 한 적이 있어요. 그러면 편의점에 온갖 물건이 있듯이 저 자신의 다채로운 면을 채워 넣을 수 있을 거라고 하셨어요. 다음 앨범은 나중으로 미뤄두고 한국에서 살면서 그날그날 있었던 일을 일기로 기록하려고 해요.”


shee@heraldcorp.com