세인트앤드루스 올드 코스 스윌컨 번과 그 뒤의 R&A건물
세인트앤드루스 올드 코스 스윌컨 번과 그 뒤의 R&A건물

[헤럴드경제 스포츠팀] 18세기 초 스코틀랜드 사회에서 두각을 나타내기 시작한 프리메이슨들은 골프에 관심을 두기 시작한다. 사회 각계각층의 중심에 있던 그들은 1754년 올드코스에서 모임을 갖고 22명의 회원을 기초로 ‘세인트앤드루스의 신사 골프클럽’을 결성한다. 단순히 골프 동우회를 조직한 것이지만 당시 멤버들은 이 클럽이 수백 년 후 전 세계 골프를 지배할 기관으로 발전을 할 것이라는 사실을 인지했을까는 여전히 의문점으로 남는다. 1754년 22명의 멤버로 출범한 이래 1백년 간 건물없이 지내던 이 협회는 정확히 1백 년이 지난 1853년 건축물을 짓기 시작한다. 프리메이슨의 상위 계급이자 R&A의 멤버이던 존 화이트 멜빌이 초석을 올리면서 돌에 관한 한 타의 추종을 불허하는 석공조합인 프리메이슨답게 순전히 대리석같은 돌로만 지어진 그들만의 건축물은 11개월 뒤인 1854년 6월22일에 완공된다. 골프에 대한 모든 것을 정비하고 체계화하던 동우회는 80년이 흐른 1834년 영국왕 윌리엄 4세를 후원자, 즉 패트론으로 추대하면서 ‘로열&애인션트(ROYAL & ANCIENT)’칭호를 부여 받았다. 로열은 왕실의 명예를 상징하고, 애인션트는 천년도시 세인트앤드루스를 뜻했다. 왕실의 전폭적 후원 아래 멤버들은 R&A칭호를 받은 20년 뒤인 1854년 클럽하우스를 짓고 그동안 제도화시켰던 골프에 관한 모든 것들을 관장한다. 동우회가 만들어진 지 140년이 흐른 1894년에 결성된 미국골프협회 USGA와 함께 세인트 앤드루스 동우회는 양대 산맥으로 전 세계의 골프를 관장, 감독하게 된다. 21세기에 들어서면서 골프의 세계화에 발맞추어 동우회는 수백년 간 사적 모임에 그쳤던 클럽을 조직화하기 위해 2004년 새로운 독립기관인 R&A를 조직하고 그 체계를 더욱 공고히 하게 된다.미국과는 달리 여성들에게는 차별을 했던 R&A는 260년이 흐른 2014년에야 겨우 약간의 문호를 개방하는 조치를 취했다. 하버드대학 출신으로 2009년에 부임한 세인트 앤드루스대학의 루이스 리차드슨 여성 총장마저 멤버로 거부당해 조롱거리가 됐지만 R&A도 세월의 흐름을 역행할 수는 없었다. 골프여제 아니카 소렌스탐을 비롯한 여성들이 새 멤버가 되어 신비스럽기만 했던 클럽하우스에서 남녀 차별의 역사는 자취를 감추게 됐다. 하지만 R&A는 아무나 회원이 될 수 없다. 가입 멤버들은 필히 프리메이슨 단원이어야만 한다. 단원이어서 가입이 허락되었던, 가입하기 위해서 단원이 되어야 했던 간에 무조건 단원이어야만 된다.미국 조지아 오거스타내셔널 골프장이 2012년 전직 미국무장관 곤돌리자 라이스와 댈라 무어 여성 갑부, 그리고 2014년 IBM의 CEO인 빅토리아 로메티 등 단 3명의 여성에게만 개방한 것과 영국의 행보는 무관하지 않아 보인다. 영국 골프의 성지인 디오픈을 관장하는 R&A와 마스터즈를 개최하는 미국의 골프성지인 오거스타내셔널은 멤버 상당수가 프리메이슨 단원임을 감안하면 고개를 끄떡일 만한 추측은 가능치 않을까.그 회원들만 입장이 허락되는 곳, 누가 이 3층 정도 높이의 우중충한 건물을 그토록 비밀스럽게 만들어 놓았을까. 의문이 들지 않을 수 없다. R&A 건물을 보고 수백 년 전부터 지금까지도 세인트 앤드루스 시민들은 ‘우주에서 봐도 위대한 건축물’이라는 자부심을 가지고 있다. 이 건축물은 보는 이들로 하여금 신비롭고 오묘한 기운까지 감돌게 만든다.물론 R&A가 프리메이슨의 지휘 아래 놓이게 한 장본인은 메이슨에서 최고 높은 위치인 그랜드 매스터 싱클레어경이다. 그는 로슬린 성당의 성주이면서 메이슨의 수장이었다. 18세기 중반에 스코틀랜드 상류사회에 홀연히 등장해 골프의 모든 것을 제도화시켰던 인물이다. 프리메이슨들의 궁극적 목표인 세계 단일국가, 그것을 달성시키기 위해 싱클레어가 선택한 방법이 골프를 통해서였던 것이다. 올드코스 앞 클럽하우스 겸 R&A 건물이 전초기지였던 것이다. 18세기에 골프를 체계화 시킨 그를 상세히 알아보기 위해선 그가 머물렀던 로슬린성으로 가야함은 자명한 일이다. 어쩌면 그의 발자취를 추적하는 일이 골프가 어떻게 21세기까지 이어져 올 수 있었는지의 실마리를 풀 수 있는 최상의 해답인지도 모른다. 동시에 스코틀랜드에서의 여정에 대한 결말인지도 모른다. 1천 년 전 십자군전쟁 이후 갑자기 사라져 버린 템플기사단과 프리메이슨의 수장 싱클레어 성주. 이 퍼즐이 맞추어지려면 로슬린이 그 해답일 수 밖에 없다. 하지만 싱클레어와 로슬린 성당은 내일 오전부터 찾아갈 일이다. 지금은 오전에 흘깃 보았던 박물관을 꼼꼼히 살펴야 한다. 골퍼라면 한번쯤은 와서 봐야야 할 순수한 의무이자 명제가 아닌가. * 필자 이인세 씨는 미주 중앙일보 출신의 골프 역사학자로 1998년 US여자오픈에서 박세리 우승을 현장 취재하는 등 오랜 세월 미국 골프 대회를 경험했으며 수많은 골프 기사를 썼고, 미국 앤틱골프협회 회원으로 남양주에 골프박물관을 세우기도 했다. 저서로는 <그린에서 세계를 품다>, <골프 600년의 비밀>이 있다.


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