안철수 의원에게 꽃다발 전달하는 이준석 대표[출처: 연합]
안철수 의원에게 꽃다발 전달하는 이준석 대표[출처: 연합]

[헤럴드경제] 국민의힘 이준석 대표와 국민의당 대표를 지낸 안철수 의원이 14일 당 지도부 구성 문제를 놓고 연일 공개 충돌하고 있다.

안 의원은 대선 직후 국민의힘·국민의당 합당 과정에서 국민의힘 정점식 의원, 김윤 전 국민의당 서울시당위원장 2명을 최고위원으로 추천했으나 이 대표가 공개적으로 반발, 재고를 요청하면서 파열음이 이어지는 상황이다.

쟁점이 된 인사는 '친윤'으로 꼽히는 정 의원에 대한 부분이다. 안 의원은 국민의당이 아닌 국민의힘 소속인 정 의원을 추천한 배경에 양당 간 화합의 의미가 있다고 내세우지만, 속내는 윤 대통령의 검찰 선배인 정 의원을 통해 윤 대통령과의 가교를 놓고 싶어한다는 관측이 나온다.

반면, 이 대표는 애초 취지대로 국민의당 소속 인사를 추천해야 한다고 설명하지만, 기실 자신이 띄운 혁신위원회에 반발할 가능성이 큰 친윤계 인사가 추가로 최고위원에 오르는 것을 꺼리는 게 아니냐는 해석을 낳고 있다.

이번 신경전을 계기로 2016년 총선 당시 서울 노원병에서 맞붙은 것을 시작으로 이번 대선에서도 후보 단일화 전까지 거친 비난을 주고받는 등 두 사람 간 뿌리 깊은 구원(舊怨)이 재조명되고 있다. 본격적인 당내 주도권 다툼의 전초전이 시작된 게 아니냐는 분석도 나오고 있다.

이 대표는 14일 연합뉴스TV에 출연해 정 의원 추천과 관련, "애초 (추천해달라고 한) 취지가 국민의당 측 인사들이 와서 활동할 공간을 만들어주겠다는 것인데 국민의힘 의원을 제안한 것은 이상하다"고 지적했다.

그러면서 "이것을 받아들이지 않으면 어쩔 수 없지만, 그 정치적 책임은 안 의원에게 갈 것"이라고 몰아붙였다.

이 대표는 김윤 전 위원장에 대해서도 "아무리 대선 중이라고 해도 굉장히 대통령과 당에 대해 날 선 비판을 했다"면서 "결코 국민의당 출신을 배척하겠다는 것이 아니고 안 의원 주변에서 고락을 함께한 인사 중에서 조금은 상황에 맞는 추천을 해달라는 이야기"라고 설명했다.

그러나 안 의원은 의총 후 기자들과 만난 자리에서 정 의원 추천 배경에 대해 "기왕에 이제 한 당이 됐는데 거기에서 국민의당 출신만 제가 고집하는 거 자체가 화합을 위해 바람직하지 않지 않나"라면서 "화합의 제스처로 추천해 드린 것"이라고 설명했다.

그는 정 의원이 '친윤계'라는 지적에 "여당 의원들이 다 대통령과 정부와 가까운 사람들 아닌가"라며 "여당 내에 대통령과 먼 사람이 있고 가까운 사람이 있고 이렇게 나누는 게 꼭 옳은, 그런 판단 같진 않다"고 반박했다.

안 의원은 김윤 전 위원장의 과거 발언을 문제 삼는 것에 대해서도 "서로 치열하게 경쟁하면서 나올 수 있는 그런 여러 가지 말들 아니겠나"라며 "꼭 그 김윤 위원장만 얘기할 건 아닌 것 같다"고 두둔했다.

두 사람은 이날 회동 자체를 놓고도 신경전을 벌였다.

이 대표는 의총 후 기자들과 만나 "안 의원님에게 원래 이거 회의 끝나고 만나 뵙고 같이 제 방에서 만나서 최근의 지도부 구성 문제에 대해 얘기하자고 얘기했는데 우리 반도체 강의가 생각보다 길어져서 다음에 이동해야 해서 오늘은 논의를 못 할 것 같다"며 "단기간 내에 얘기해야 할 것"이라고 말했다.

그러나 안 의원은 "(이 대표가) 그렇게 한다고 했는데 중간에 (의총에서) 그냥 나가버렸다"면서 "지금 저는 전해 들은 얘기밖에 없다. 아직 아무런 연락도 받지 못했다. 어쨌든 얘기를 하면 들어봐야 할 것"이라고 말했다.


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