“가격 안정성 회복 협상불가한 일

중립금리 추월도 망설이지 않을 것”

제롬 파월(사진) 미국 연방준비제도(Fed·연준) 의장이 인플레이션이 내려갈 때까지 금리 인상을 지속할 것이라고 밝혔다.

파월 의장은 17일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)이 주최한 ‘모든 것의 미래(Future of Everything)’ 행사에 참석해 “가격 안정성을 회복하는 일은 협상불가능한 요구”라며 “우리가 해야 할 일”이라고 물가 통제 의지를 강조했다. 그는 “물가상승률이 분명하고 확실하게 내려가는 것을 볼 때까지 우리는 계속 (금리 인상을) 밀어붙일 것”이라고 말했다. 그러면서 “(금리 인상 과정에서)약간의 고통이 수반될 수 있다”고 덧붙였다. 그는 이달 초에 이어 6, 7월에 연방공개시장위원회(FOMC)에서 금리를 0.5%포인트 인상할 것이란 관측에 대해 “FOMC 내에서 광범위한 지지가 있다”며 ‘빅스텝’이 지속될 수 있음을 시사했다. 다만 이는 “기정사실이 아니라 계획”이라며 여지를 남겼다. 파월 의장은 특히 “광범위하게 인식된 중립 금리의 수준을 넘어서야 한다면, 우리는 그 일을 망설이지 않을 것”이라고 강조했다.

중립금리란 경제가 인플레이션이나 디플레이션 압력이 없는 잠재성장률 수준을 회복할 수 있도록 하는 ‘이론적 금리수준’을 일컫는다.

그는 “우리는 금융 여건이 적절한 수준이고 물가상승률이 내려갔다고 느낄 때까지 계속 나아갈 것”이라며 통화긴축을 늦추지 않겠다는 의지를 거듭 천명했다. 그는 경기 침체를 촉발하지 않고 인플레이션을 낮추는 ‘연착륙(soft landing)’이 어려울 수 있다는 시각에 대해 “거기에 대해선 정말 이견이 없다고 말하고 싶다”고 인정하면서도, “다소 부드러운 착륙(softish landing)이라고 말할 수 있는 가능한 여러 길이 있다”고 자신했다.

그는 강한 노동시장을 감안해 실업률이 약간 오를 수 있음을 지적하며, “때로는 약간 울퉁불퉁할 수 있지만 그래도 좋은 착륙이 될 것”이라고 덧붙였다.

WSJ은 연준이 금리인상을 언제 중단할 지 명확하지 않다고 지적하며, 인플레이션이 완화되는 조짐을 보이지 않는다면 향후 12~18개월 사이 금리는 4% 가까이까지 오를 수 있다고 내다봤다. 한지숙 기자


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