[인천=이홍석 기자]제53차 인천 동양 및 동남아시아(OSEAL FORUM) 라이온스대회(이하 동남아대회)가 14일 오후 1시 인천경제자유구역 송도 컨벤시아에서 성황리에 개최된다.

이번 대회는 국제라이온스협회 354-F(인천)지구(총재 권용성)가 주최하고, 제53차 OSEAL FORUM 조직위원회(위원장 김태영 전 국제이사)가 주관한다.

동남아대회 조직위원회는 이날 개회식을 시작으로 오는 16일까지 18개국 3만여 명의 라이온스 회원국 회원 및 가족들이 한자리에 모여 친목과 화합을 다지게 된다.

이번 대회에 참가하는 국가는 한국을 비롯해 일본ㆍ대만ㆍ중국ㆍ필리핀ㆍ태국ㆍ말레이시아ㆍ싱가폴ㆍ홍콩ㆍ괌ㆍ사이판ㆍ몽골ㆍ캄보디아ㆍ마카오ㆍ부르나이ㆍ라오스ㆍ마샬ㆍ마이크로네시아 등 18개 회원국이다.

행사에는 명예대회장 이태섭 전 국제회장과 동남아대회 대회장 김태영 전 국제이사를 비롯해 조셉 조 프레스턴 국제회장, 베리 제이 팔머 직전 국제회장, 지츠히로 야마다 국제 제1부회장, 로버트 E 콜루 국제 제2부회장과 윙쿤탐ㆍ카짓 하바나난다 전 국제회장, 테레사 만ㆍ히데노리 시마즈ㆍ김병기ㆍ손중호ㆍ요시노리 니시가와ㆍ찰리 찬 국제이사, 최중열 지명이사, 안희규 354복합지구 의장, 배영모 355복합지구 의장, 양희권 356복합지구 의장 등이 참석한다.

김태영 조직위원장은 “이번 인천 동남아대회는 국제라이온스 협회 제 5헌장 지역인 동양 및 동남아 회원국 회원들이 협회의 목적을 구현하기 위한 라이오니즘을 북돋워 높이며, 봉사를 이념으로 한 라이온스에 대한 올바른 이해를 시민들에게 널리 알리기 위해 인천에서 행사를 개최하게 됐다”며 “특히 행사 기간 동안 참가 회원국 상호 국가 간의 보다 나은 이해 증진과 교류협력의 확대 및 회원간의 친선도모와 국내ㆍ외 봉사가 그 무엇보다도 이번 행사의 중요한 목적”이라고 말했다.

이번 대회의 주제는 ‘관용(寬容ㆍTolerance)’이다.

따라서 대회 기간 중 ‘관용’에 대한 의견을 교류하고 공유하는 이번 행사는 협업과 파트너쉽의 하모니인 라이온스 봉사활동의 초석이 될 것으로 기대를 모으고 있다.

이에 앞서 대회 개막 전날인 지난 13일에는 영종도 하얏트호텔에서 국제기자회견<사진>이 열렸다.

조 프레스톤 국제라이온스협회 회장은 기자회견을 통해 “동북아 중심도시 인천에서 동남아대회를 개최하게 돼 기쁘다”라며 “한국은 어느 국가보다도 한국본부를 비롯해 산하 시ㆍ도별 지구본부와 지역별, 클럽별, 개인별로 국내외적인 봉사활동을 펼치는데 최고로 노력하는 회원국임에 다시한번 감사한다는 말을 전한다”고 말했다.

특히 그는 “오는 2017년이면 라이온스 창설 100주년을 맞는데 전세계 회원국들이 기념사업을 준비하는데 온힘을 기울이고 있다”며 “국제적 봉사 목표로는 1억명을 기준으로 각각 2500만명을 상대로 시력수혜자 봉사사업을 비롯해 빈곤층 해결사업, 글 읽도록 하는 사업 등의 준비에 만전을 기하고 있다”고 덧붙였다.

이어 김태영 조직위원장은 “무엇보다도 이번 인천 대회는 지난달 성공적으로 개최된 2014인천아시안게임ㆍ장애인아시안게임에 이어 열리는 국제적인 행사이기 때문에 한국은 물론 인천의 국제적 위상을 한층 제고하는데 큰 역할을 하게 될 것”이라며 “인천에서의 경제적인 파급효과도 1230억원으로 추산되고 있다”고 말했다.

한편, 한국은 지난 9월 현재 6385명이 라이온스 회원으로 등록돼 있어 국내ㆍ외 봉사활동을 활발하게 펼치고 있다.


기자]