통일부 장관 24일 정례 기자간담회

“내년 설에는 이산가족 상봉 위해 노력”

이인영 통일부 장관[연합]
이인영 통일부 장관[연합]

[헤럴드경제=박병국·문재연 기자]이인영 통일부 장관은 24일 "종전선언은 베이징 동계 올림픽을 겨냥해서 추진하고 있다는 것은 사실은 아니라"며 베이징올림픽이 어떻게 되느냐에 따라 종전선언이 어떻게 된다고 말하기는 어렵다"고 말했다.

이 장관은 이날 서울정부청사에서 열린 기자간담회에서 "베이징올림픽과 종전선언이 불가분으로 연결되는 걸로 해석할 필요는 없다고 본다"며 이같이 말했다.

국제올림픽위원회(IOC)가 도쿄하계올림픽 불참을 이유로 내년 말까지 자격 정지 처분을 내리면서 북한 선수단이 베이징 올림픽에 참석하지 못하게 됐다. 조 바이든 미국 대통령도 베이징 올림픽 외교적 보이콧을 검토하겠다고 밝혔다. 이 같은 상황이 이어지면서 남북미중 정상이 베이징 올림픽에서 여 종전을 선언하는 정부의 구상에 차질이 생겼다는 우려가 제기 됐다. 문재인 대통령의 통일외교안보특보를 지낸 문정인 세종연구소 이사장도 최근 라디오에 나와 바이든 대통령이 내년 2월 중국에서 열리는 베이징 동계올림픽에 불참할 경우 종전선언 추진이 어려워질 것이라고 전망한 바 있다.

이 장관은 한미간 논의되고 있는 종전선에 대해 "아직 협의가 완전히 마무리되지 않은 실무적이고 실질적인 점도 있고, 이게 먼저 공개하는 방향이 꼭 긍정적 영향을 끼칠지도 논의가 더 필요하다"고 했다. 그는 "종전선언 논의과정에서는 조건 등이 이야기되기 보다 장기적으로 대화와 협력이 교착돼있어 교착 상태 타계를 위해, 비핵화 협상을 촉진시킬 수 있기 위해 종전선언이 검토되고 있다"고 말했다.

이 장관은 또 남북관계가 ‘제자리 걸음’으로 보일 수 있지만 “한반도 정세를 대화와 관여의 방향으로 이끌면서 평화의 구심점 만들기 위한 노력은 이어져 왔다”며 “문재인 대통령은 5월 한미정상회담 후 9월 유엔총회에서 종전선언을 제안했고 한미는 종전선언에 대해서 서로 이해 도우면서 한미는 긴밀하게 소통해 왔다”고 말했다.

이와함께 이 장관은 “아직 단언하기는 어렵지만 한반도 고강도 긴장 조성될 가능성이 지속적으로 낮아졌다고 저는 평가하고 있다”며 “이것은 남북 대화 협력으로 나갈 수 있는 유동적인 정세를 만들고 있다고 평가한다”고 했다. 그러면서 “그렇기 때문에 남북의 대화의 시간을 다시 갖기 위해 집중력을 발휘해야 한다”고 말했다.

그러면서 “이산가족 상봉 노력부터 소홀히 하지 않겠다”며 "내년 설에는 대면과 화상 어떤 형식이든 이산가족 상봉이 실현될 수 있기를 희망하고 노력하겠다”며 밝혔다.


cook@heraldcorp.com