정부 “건강한 12~17세 접종이득 월등히 크진 않아”

전문가 “접종 이득과 위험 평가 엇갈려”

14일 오후 동작구 코로나19 예방접종센터(사당종합체육관) 모습. 연합뉴스
14일 오후 동작구 코로나19 예방접종센터(사당종합체육관) 모습. 연합뉴스

[헤럴드경제=손인규 기자]정부가 12∼17세 소아·청소년에 대해서는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 접종을 강제하지 않을 것으로 보인다. 건강한 10대의 경우 백신 접종으로 인한 이득이 월등히 크지 않다는 판단에 따른 것이다.

홍정익 코로나19 예방접종대응추진단(추진단) 예방접종관리팀장은 14일 “일반적으로 정상적인 소아는 고위험군에 해당하지 않기 때문에 접종을 꼭 받아야 한다든지 또는 접종 이득이 크다고 보고 있지는 않다”며 “다만 기저질환(지병)을 가진 소아·청소년은 감염 시 위험이 크기 때문에 접종이 필요하다고 생각한다”고 말했다.

홍 팀장은 “건강한 소아 청소년에 대해서는 정확한 정보를 제공해서 접종할지, 말지 합리적인 판단을 내릴 수 있도록 근거를 잘 제공할 것”이라며 “접종을 강제하거나 유도하는 일은 하지 않도록 객관적·과학적 정보를 충실히 제공해 접종 여부를 결정할 수 있도록 도와주는 역할을 할 예정”이라고 설명했다.

전문가들 역시 소아·청소년 접종은 신중하게 접근해야 한다는 입장이다.

최원석 고려대안산병원 감염내과 교수는 “소아·청소년을 대상으로 한 백신 접종의 이득과 위험에 대한 평가는 의견이 많이 갈리는 게 사실”이라며 “12∼17세 연령층은 코로나19 위험도가 가장 낮은 연령대인데 그 연령층에서의 접종이 보건학 측면에서 이득이 충분한가에 대한 문제는 국가 상황에 따라 다를 것”이라고 말했다. 이어 “이는 전문가 사이에서도 이견이 많이 부분이고 다른 연령층이나 다른 접종 대상군처럼 접종 목표를 갖고 할 대상군은 아니라고 생각한다”며 “위험과 이득에 대한 설명을 충분히 하고 개별로 선택할 수 있게 길을 열어주는 게 바람직하지 않을까 한다”고 말했다.

김우주 고려대 구로병원 감염내과 교수는 “미국에서는 10대 남성에서 화이자, 모더나 백신 접종으로 인한 심근염 이슈가 있었다”며 “백신 접종으로 인한 이득이 어느 정도 있는지 과학적인 근거를 가지고 전문가와 논의 후 결정하는 것이 바람직하다고 본다”고 말했다.

방역당국은 현재 12∼17세 연령층을 포함한 4분기 접종 세부 계획을 수립하고 있다. 해외 사례를 보면 이스라엘에서는 지난 6월부터 12∼15세 연령층을 대상으로 코로나19 백신을 접종하고 있다.

영국의 경우 최근 논의 끝에 12∼15세 청소년 접종을 허용하되 2회가 아닌 1회만 접종하는 것으로 권고했다. 이는 한 차례만 접종해도 백신 접종에 따른 이득을 대부분 얻을 수 있는 반면 2회 접종 시에는 부작용 위험이 더 올라갈 수 있다는 판단에 따른 것이다.

한편 3차 접종에 해당하는 부스터샷에 대한 논의도 이어지고 있다. 현재 미국, 유럽 등에서 부스터샷을 시행하는 국가가 늘고 있지만 WHO(세계보건기구)와 FDA(미국식품의약국) 과학자들은 일반인이라면 부스터샷이 필요가 없다는 입장을 밝혔다. 오히려 부스터샷이 건강한 일반인에게 심근염 등 이상반응의 위험을 높일 수 있다고 했다.

오명돈 서울대병원 감염내과 교수(신종감염병 중앙임상위원회 위원장)도 최근 “몸 속 기억세포 때문에 일반 성인의 경우 2회 접종만으로도 충분하다”고 말했다.

김우주 교수는 “일반인은 2회 접종으로 충분할 수 있지만 장기이식자, 면역억제제를 사용하는 환자, 의료진 등은 부스터샷이 필요할 수 있다”며 “또 가장 먼저 접종을 한 요양원 내 고령자 등의 접종이 6개월 정도 지나 항체가가 떨어져 있을 수 있어 이들에 대한 모니터링을 통해 추가 접종이 필요한지 봐야 한다”고 말했다.


ikson@heraldcorp.com