정부 임상시험 연구팀 참여…NK세포 활용 치료제 임상 탄력

NK세포 면역항암제 개발기업 엔케이맥스(대표 박상우)의 연구가 공익적 코로나19 임상 연구과제에 활용된다.

18일 업계에 따르면, 국가임상시험지원재단의 ‘2021년 공익적(코로나19) 임상시험·연구지원 사업자’에 선정된 고려대 의대 윤영경 교수 연구팀에 공동연구자로 엔케이맥스가 참여한다.

여기서 엔케이맥스의 순도 높은 동종 SNK가 해당 임상시험에 활용된다. 이번 임상은 국가임상시험지원재단의 위중증 코로나19 환자 대상 NK세포 치료제의 안전성, 내약성, 임상적 효과 평가 위한 병렬 할당 임상 1/2상이다.

연구 책임자인 윤영경 교수는 코로나19 확진 진료를 주관하는 감염내과 전문의. ‘감염병 치료제·백신 신속개발 지원을 위한 임상시험 지원체계 구축 사업’ 실무 책임자이기도 하다.

이번 과제 수행으로 향후 코로나19에 대한 NK세포 치료제 임상 진입이 수월해질 것으로 엔케이맥스 측은 기대하고 있다. 위중증 코로나19 환자에게 NK세포 치료의 임상적 효과와 안정성 평가를 위한 임상 1/2상 시험 프로토콜을 마련한다는 계획이다.

엔케이맥스 김용만 연구소장은 “선행연구에서 SNK가 코로나19에 감염된 세포주와 반응 시 활성화되고 살상할 수 있음을 확인했다. NK세포는 바이러스의 변이와 상관 없이 감염된 세포를 살상할 수 있는 항바이러스 효과와 함께 과면역을 조절할 수 있는 능력이 있어 치료제 개발이 기대된다”고 주장했다.


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