아랍에미리트(UAE) 음료시장에서 ‘건강’ 키워드가 음료업계의 새로운 도전을 일으키고 있다.

소화·면역력 강화 기능성 제품이나 미용에 초첨을 맞춘 제품, 눈에 띄는 포장 디자인 등 다양한 제품들이 쏟아지고 있다.

한국농수산식품유통공사(aT)에 따르면 아랍에미리트 시장에서는 설탕 첨가 음료에 대한 소비세 도입으로 설탕 함량을 낮추거나 아예 없앤 음료들이 광범위하게 출시되고 있다.

무가당 녹차 음료, 저당 과일·채소 주스, 아가베시럽 등이 들어간 천연 대체감미료 음료, 무설탕 인스턴트 커피믹스 제품들이 연이어 나오는 추세다.

지난해에는 ‘NH 음료(Naturally Healthy, 천연음료)’의 소비가 눈에 띄게 증가했다.

100% 과채 주스, 천연 미네랄 워터, 샘물 등이 NH 음료군에 속한다. NH 100% 주스의 경우, 탄산음료의 대안으로 인식되면서 ‘설탕·인공첨가물·방부제 무첨가’, ‘비타민·미네랄 풍부’의 조건으로 건강을 고려하는 소비자들에게 사랑받고 있다.

가당 음료에 대한 소비세 부과로 음료 가격이 전반적으로 상승하자 소비자들은 비교적 가격이 높은 건강주스 구매를 오히려 경제적 선택으로 생각하기도 한다.

이에 따라 다수의 업체가 NH 100% 주스 신제품 시장에 뛰어들고 있는 상황이다.

NH 음료의 최신 트렌드는 독특한 패키지를 통한 차별화라고 볼 수 있다. 현지 NH 100% 주스 제조업체인 바라캇(Barakat)의 경우 작은 크기의 천연 건강음료로 소비자들의 관심을 끌고 있다. 나이아신과 비타민 D가 함유된 프리미엄 라인의 주스 제품이다.

기능성 과채 주스 역시 주목을 받고 있다. 면역력에 좋은 비타민 C를 비롯해, 비타민 D가 함유된 제품이 다수 분포돼 있다.

저알코올 음료 및 탄산음료도 건강 트렌드에 발맞추고 있다. 미란다, 세븐업 등 유명 브랜드가 주를 이루는 가운데 건강에 좋은 베리류의 첨가 제품들도 인기를 얻고 있다.

aT 관계자는 “UAE는 디자인에 민감한 젊은층 비율이 높은 만큼 제품 디자인이 중요한 요소로 떠오르고 있다”며 “한국의 패키징 수준은 이미 국제박람회, 수출상담회 등을 통해 현지 바이어에게 높은 평가를 받고 있으므로 건강한 성분과 디자인을 부각시킬 수 있는 홍보를 모색할 필요가 있다”고 전했다.

육성연 기자

[도움말=김지량 aT 두바이 지사]


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