블링컨, 한반도 비핵화 문제 관련 외교적 해법 재차 강조

[로이터]
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[헤럴드경제=손미정 기자] 미 조 바이든 행정부가 한반도 비핵화를 위해 북한과 외교적으로 관여할 준비가 돼 있다는 의지를 강조하면서 북한의 호응을 주문했다.

23일(현지시간) 토미 블링컨 미 국무장관은 ABC뉴스와의 인터뷰에서 조 바이든 대통령이 결정한 것은 “한반도의 전체 비핵화라는 목표를 달성하기 위한 최선의 기회가 북한과 외교적으로 관여하는 것”이라고 밝혔다. 이어 그는 비핵화 문제가 일거에 해결될 것이라고는 보지 않는다면서도 북한이 바이든 행정부의 새 대북 정책에 응답해야할 시점이라는 점을 재차 강조했다.

그는 “우리는 이(새 대북정책)를 제시했다”고 한 뒤 “우리는 북한이 실제로 관여를 하고자 하는지 기다리며 지켜보고 있다. 공은 북한 코트에 있다”고 밝혔다.

앞서 바이든 행정부는 지난달 말 새 대북정책 검토를 완료한 뒤 북한에 이를 설명하고 전달하기 위해 접촉을 시도했다.

블링컨 장관은 지난 3일에도 외교적 해법에 초점을 맞춘 미국의 새 대북 정책을 언급하며, 북한이 이 기회를 잡길 희망한다는 뜻을 밝히기도 했다.

더불어 이날 블링컨 장관의 발언은 최근 한미정상회담에서 양국 정상이 2018년 남북 정상의 판문점 선언, 북미 정상의 싱가포르 공동선언을 언급하며 대화와 외교를 통한 비핵화 의지를 확인한 이후 나온 것이라는 점에서 더욱 주목된다.같은 맥락에서 블링컨 장관의 언급은 한미정상회담을 통해 확인된 대화와 외교 기조에 북한이 호응하고 비핵화 협상 테이블로 나올 것을 다시 한번 주문하는 의미를 담은 것으로 해석 가능하다.

더불어 블링컨 장관은 이날 ‘미국이 북한을 핵보유국으로 받아들여야 하느냐’는 질문에는 ”우리는 그러지 않고 있고 그래서도 안 된다“고 대답했다.

그는 북핵이 어려운 문제라면서 이전 미 행정부가 해결하려 노력했지만 아무도 성공하지 못했고, 핵 프로그램은 시간이 지나면서 더 발전하고 위험해졌다도 덧붙였다.

블링컨 장관은 ”우리는 광범위한 검토에 관여했다“며 과거 행정부의 접근법 검토, 한국과 일본을 비롯한 동맹 및 파트너와 긴밀한 협의, 자신의 지난 3월 한일 순방, 최근 문재인 대통령의 방미를 언급했다.