올해만 300% 수익률

비트코인과 차별화 돼

확장성 커 잠재력 풍부

[게티이미지]
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가상자산 시장 내에서 비트코인 다음으로 규모가 큰 이더리움의 가격 상승세가 무섭다. 미화 기준으로 3000달러를 넘어 4000달러를 향해 가고 있고, 원화론 400만원을 넘어 500만원을 바라보며 연초 대비 수익률이 300%을 넘어섰다. 시가총액은 4000억달러에 육박, 세계 자산 중 20위권에 진입했다.

4일 가상자산 정보업체 코인게코에 따르면 이더리움 가격은 3300달러대에서 오르내리고 있다. 불과 3월말만 해도 1000달러 후반대에 있던 이더리움 가격은 지난달 들어서자마자 2000달러대로 올라서더니 다시 이달 들어서면서 3000달러선을 넘어섰다. ▶관련기사 4면

이더리움은 최근 비트코인 가격이 주춤한 상황에서도 연일 신고가를 경신하고 있다. 1에 육박하던 비트코인과의 상관계수도 최근 들어 마이너스로 전환, 비트코인과 다른 길을 걷기 시작했다. 상관계수가 플러스(최고 +1)일 경우 상대 가격과 유사 흐름을 보인다는 뜻이고, 마이너스란(최저 -1)건 상반된 움직임을 보인다는 뜻이다.

이로써 비트코인이 전체 가상자산 시장에서 차지하는 도미넌스(dominance·지배력)는 46%까지 떨어졌고, 이더리움은 17%를 넘어섰다. 조만간 20%를 상회할 수 있단 전망이 제기된다.

세계 자산 종합정보 사이트인 인피티트 마켓캡에 따르면 이날 현재 이더리움의 자산 순위는 중국 최대 주류업체 귀주모태주(23위), 미국 최대 보험사 유나이티드헬스(24위), 글로벌 신용드사 마스터카드(25위), 미 반도체업체인 엔비디아(26위) 등을 제치고 22위에 랭크돼 있다.

이더리움은 지난 2015년 러시아계 캐나다인 프로그래머 비탈릭 부테린이 창시한 가상자산이다. 비트코인은 주로 결제나 거래 등 화폐 기능에 집중돼 고안됐다면 이더리움은 계약, SNS, 이메일, 전자투표 등에도 폭넓게 활용될 수 있도록 설계됐다.

이 때문에 비트코인과 이더리움을 각각 계산기와 스마트폰에 비유하기도 한다. 계산기처럼 비트코인이 단일 목적에 집중된 수요를 일으키게 되지만, 이더리움은 스마트폰이 다양한 앱을 탑재해 활용가치를 크게 끌어올릴 수 있는 것처럼 높은 확장성을 갖고 있단 차원에서다.

JP모건은 최근 보고서에서 이더리움이 비트코인을 능가한다는 평가를 내놓으면서 이에 대한 근거로 ▷뛰어난 유동성 복원력 ▷낮은 파생상품시장 의존도 ▷빠른 블록체인 처리 속도 등을 들었다.

서경원 기자