이종엽, 당연직 추천위원…회의 참석하며 작심 비판

“자기 조직 믿지 못하는 사람…정치 편향성 높은 분”

검찰총장 후보 추천위원회 위원인 이종엽 대한변호사협회장이 29일 오전 경기 과천시 정부과천청사 법무부에서 열린 검찰총장 후보 추천위원회에 참석하고 있다. [연합]
검찰총장 후보 추천위원회 위원인 이종엽 대한변호사협회장이 29일 오전 경기 과천시 정부과천청사 법무부에서 열린 검찰총장 후보 추천위원회에 참석하고 있다. [연합]

[헤럴드경제=안대용·박상현 기자] 당연직 검찰총장 후보추천위원인 이종엽 대한변호사협회장이 유력 차기 총장 후보인 이성윤 서울중앙지검장에 대해 ‘자격이 없다’고 비판했다. 총장 후보추천위원이 특정 후보에 대해 비판적 의견을 밝힌 것은 이례적이다.

이 협회장은 29일 오전 총장 후보추천위원회 회의 참석을 위해 법무부 정부과천청사에 들어서며 “자기 조직을 믿지 못하는 사람은 조직의 수장이 될 자격이 없다고 생각한다”고 말했다. 이어 “특정 정치 편향성이 높은 분도 마찬가지로 어울리지 않는다고 생각한다”고 덧붙였다. 이를 두고 취재진이 ‘방금 말씀주신 분을 이성윤 서울중앙지검장으로 이해해도 되느냐’, ‘수사 받고 있는 상황도 고려가 된 발언이냐’고 묻자 “네”라며 답했다.

이 지검장은 현재 김학의 전 법무부차관 불법 출국금지 관련 수사무마 의혹으로 수사를 받고 있다. 이 협회장의 이날 발언은 이 지검장이 자신의 사건을 고위공직자범죄수사처가 맡아야 한다거나 검찰 외부 시민들이 참여하는 수사심의위원회 소집을 요청한 것을 비판한 것으로 풀이된다.

이 지검장은 문재인 정부 들어 검찰·법무부 요직을 두루 거치며 유력한 검찰총장 후보로 꼽혀왔다. 하지만 지난해 윤석열 전 검찰총장 징계 국면 등을 거치면서 검찰 내부 신망을 상당히 잃었고, 최근 김학의 전 법무부차관 불법 출국금지 관련 수사무마 의혹으로 수사 대상에 오르면서 총장 후보 포함 여부를 놓고 논란이 이어지고 있다.

9인의 후보추천위원들은 이날 회의 후 오후 중 3~4명의 후보를 추려 박범계 법무부장관에게 추천할 예정이다. 이후 박 장관이 이 가운데 한 사람을 제청하면 국회 인사청문회를 거쳐 문재인 대통령이 임명한다.