울산시-UNIST, 한국인 만명 게놈 해독 완료…“초대형 바이오 빅데이터 구축”

입력 2021-04-26 14:01:43

첨단 게놈·바이오 의료 서비스 산업 기반 마련

국가 핵심데이터로 활용 기대

26일 기증자 대표 등이 핸드프린팅 기념식을 하고 있다. 각 연령별 대표와 송철호 시장(좌단부터 3번째), 이용훈 총장(좌단부터 4번째), 박종화 교수(우단부터 2번째)

[헤럴드경제(울산)=이경길 기자] UNIST(울산과학기술원, 총장 이용훈)와 울산시(시장 송철호)는 26일 오후 제4공학관(110동) N101호에서 한국인 만명 게놈 해독 완료를 선언했다고 밝혔다. 이번 성과는 향후 게놈 기반의 바이오 빅데이터를 이용한 정밀의료, 신약개발 등에 활용도가 높을 것으로 기대를 모은다.

울산시와 UNIST 게놈산업기술센터가 주관한 이 프로젝트는 2016년 시작해 현재까지 건강인 4700명, 질환자 5300명 등 총 1만44명의 게놈 정보를 수집, 해독하는데 성공했다. 180억원의 예산이 투입돼 최초의 한국인 게놈 빅데이터 구축이라는 성과를 냈다.

이번 만명 게놈 프로젝트는 산‧학‧연‧관 협력사업으로 추진됐다. 울산대학교병원, 울산병원, 울산중앙병원, 보람병원, 동강병원 등 지역 내 병원과, 경상대, 경희대, 충북대, 카톨릭대, 서울대, 고려대, 한의학연구원 등 다양한 대학, 연구소, UNIST 1호 벤처이자 코스닥 상장사인 ㈜클리노믹스를 비롯한 기업들이 참여했다.

울산산학융합지구에 위치한 UNIST 산학융합캠퍼스의 모습. 융합경영대학원과 기술경영전문대학원 등이 이곳에서 운영된다

박종화 UNIST 바이오메디컬공학과 교수는 “이번 프로젝트는 국민들의 자발적 참여를 바탕으로, 한국인의 유전적 다형성을 정밀하게 지도화 했다는 데 큰 의미가 있다”고 설명했다.

울산 만명 게놈프로젝트는 두 가지의 큰 사업성과를 거뒀다. ‘한국인 만 명의 게놈 정보(Korea10K)’ 와 ‘국내 최고 수준의 슈퍼컴퓨팅 분석 인프라 구축’이다.

Korea10K는 한국인의 표준 유전자 변이정보 데이터베이스로서 그 가치가 크다. 차세대 게놈 사업의 핵심인 ‘다중오믹스 빅데이터’로 활용될 수 있기 때문이다. 또 만명 게놈 분석을 위한 고성능 인프라 구축도 큰 성과다. UNIST 게놈산업기술센터(KOGIC)는 수년간 대량의 게놈 정보 분석을 위해 초고성능, 고집적 연산 전자장비와 대용량 저장 공간을 구축해왔다.

UNIST 연구진은 지난 2020년 5월, 한국인 천명 게놈에 대한 분석결과를 국제 학술지 ‘사이언스 어드밴시스(Science Advances)’에 발표해 주목받기도 했다. 현재 천 명 게놈 분석 데이터는 영국 MRC센터, 케임브리지, UC버클리, UCLA, 서울대, 연세대 의대, KAIST 등 국내외 23개 연구기관에 분양돼 연구에 활용 중이며, Korea10K 또한 곧 게놈규제자유특구를 통해 상용화 연구를 본격화 할 예정이다.

송철호 시장은 “울산에서 시작된 게놈프로젝트는 울산 게놈서비스 규제자유특구사업을 통한 신규 기업 유치 등 미래를 이끌 신산업으로 영글고 있다”며 “게놈 데이터를 분석할 수 있는 최첨단 인프라를 마련하고 이를 기업, 연구소와 공유할 수 있도록 지원해 울산이 첨단 질병 예측, 진단, 분석에서 앞서나갈 수 있도록 하겠다”고 말했다.