전기차에 24조원·자율주행차에 8조원 투자

커넥티드카 개발 총력…GM에 이어 두 번째

바이든 행정부 행정명령 매칭…경쟁 가속화

포드 머스탱 마하E. [포드 제공]
포드 머스탱 마하E. [포드 제공]

[헤럴드경제 정찬수 기자] 미국 2위 자동차 회사인 포드(Ford)가 GM(제너럴모터스)에 이어 전기차(EV)와 자율주행차에 32조원을 쏟아붓는다. 바이든 대통령이 연방 정부의 미국산 우선구매 원칙인 ‘바이 아메리칸(Buy American)’ 대응하려는 전략으로 해석된다.

포드는 오는 2025년까지 전기차와 자율주행차에 총 290억 달러(약 32조4000억원)를 투자하기로 했다고 로이터통신과 CNBC방송이 4일(현지시간) 보도했다.

세부적인 투자 비용은 전기차 220억 달러(약 24조6000억원), 자율주행차 70억달러(약 7조8000억원)다. 오는 2022년까지 하이브리드 자동차를 포함해 전기차 부문에 115억달러(약 12조9000억원)를 투자하는 종전 계획에서 두 배 확대한 규모다.

짐 팔리 포드 최고경영자(CEO)는 “커넥티드 전기차에 전념할 것”이라면서 “포드는 전기차에 올인하고 누구에게도 그 영역을 내주지 않을 것”이라고 말했다. 이어 “배터리 역량을 확대하는 것은 물론 더 많은 전기차를 미래 포트폴리오에 추가하겠다”고 덧붙였다.

포드의 전기차 ‘올인’ 선언은 라이벌이자 미국 최대 자동차 회사인 제너럴모터스(GM)가 오는 2035년까지 화석연료 자동차 판매를 중단하고 전기차 업체로 변신하겠다고 밝힌 직후에 나왔다.

앞서 GM은 2023년까지 전기차와 자율주행차에 270억달러(약 30조2000억원)를 투자하고, 2025년까지 30종의 전기차를 전 세계에서 판매할 계획이라고 발표했다.

조 바이든 행정부의 행정명령인 ‘바이 아메리칸’ 선점 경쟁도 치열해질 것으로 보인다. 미국에서 전기차를 생산하는 기업이 GM, 포드, 테슬라, 닛산자동차로 좁혀졌기 때문이다. 향후 정부 기관에서 채용하는 전기차가 어떤 모델이 될 지가 시장의 관심사다.

포드의 새로운 전략에 대한 전망은 미지수다. 포드의 작년 4분기 순손실은 28억 달러(약 3조1000억원)로, 연간 전체 순손실은 13억달러(약 1조5000억원)로 각각 집계됐다. 포드는 2021년 영업이익을 80억∼90억 달러(약 8조9000억∼10조원) 수준으로 전망했으나 최근 불거진 차량용 반도체 공급 부족 여파로 영업이익이 10억∼25억 달러 줄어들 수 있다고 우려했다.