또 다시 터진 요양병원 집단감염…고령자 많아 사망자 증가 우려

입력 2020-10-15 10:11:37

-부산 해뜨락요양병원서 53명 무더기 확진

-9월 이후 사망한 8명 중 4명이 사후 양성

-병원 환자 대다수 고령자여서 사망자 크게 늘 수도

14일 오전 부산 북구 만덕동 해뜨락 요양병원에서 코로나19 환자 이송이 진행되고 있다. 이 요양병원에서는 14일 정오까지 총 53명이 신종 코로나바이러스 감염증 확진 판정을 받아 동일집단 격리에 들어갔다. 연합뉴스

[헤럴드경제=손인규 기자] 부산의 한 요양병원에서 또 다시 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 집단감염 사례가 나왔다. 요양병원에는 대부분 기저질환을 앓고 있는 고령자가 많아 위·중증 환자와 사망자가 크게 늘 위험이 높다. 전문가들은 요양병원 등 고위험시설에 대한 방역관리가 보다 철저히 수행되어야 한다고 지적하고 있다.

중앙방역대책본부에 따르면 부산 북구의 해뜨락요양병원에서 14일 정오까지 환자 42명, 종사자 11명 등 총 53명이 확진 판정을 받았다. 방역당국은 이 병원을 동일집단(코호트) 격리조치하고 이 병원 직원과 재원 환자 등 260여명에 대한 검사를 진행 중이다.

특히 이 병원에서는 최근 한 달간 8명이 호흡곤란 증세로 숨졌는데 이 중 4명이 사망 후 확진 판정을 받았다. 부산시에 따르면 이 병원에서 처음 확진 판정을 받은 간호조무사는 지난 12일 한 환자를 돌본 뒤 발열 증상이 나타나 진단을 받고 확진됐다. 이 환자는 사후 검사에서 코로나19 양성이 나왔다. 보건당국은 간호조무사의 감염이 이 환자와 관련이 있을 것으로 보고 있다. 부산시는 사후 확진된 환자와 같은 병실을 썼던 4명이 호흡곤란으로 최근 숨진 사실을 확인했다.

문제는 이런 요양병원에는 대부분 기저질환을 앓고 있는 고령 환자가 많아 사망자가 크게 늘 수 있다는 것이다. 실제 이 병원 확진자 중에는 80대가 29명으로 가장 많고, 70대 10명, 60대 9명 등 대부분이 고령자다. 더구나 이 병원 환자 절반 정도는 치매를 앓고 있어 마스크 착용 수칙도 잘 지켜지지 않았던 것으로 알려졌다. 향후 검사 결과 확진자 규모는 더 커질 수 있다.

이처럼 요양병원과 같은 시설에서 집단 감염은 반복되어 왔다. 지난 2월 청도 대남병원에서는 122명의 확진자가 나왔다. 이후에도 경기 광주 행복한요양원, 서울 도봉구 성심데이케어센터, 경기 포천 소망공동체요양원 등의 시설에서 확진자가 무더기로 나왔다. 요양시설은 집단 생활을 하기 때문에 전파가 쉽고 기침이나 발열과 같은 증상이 나타나도 파악이 쉽지 않아 집단감염의 위험이 높다.

이런 요양시설에서 집단감염 사례가 잇따르자 정부는 이와 같은 시설에 대한 방역을 강화할 예정이다. 방대본은 감염 확산세가 잦아들지 않는 수도권의 노인병원·정신병원 시설 종사자와 노인주간보호시설 이용자 등 약 16만명을 대상으로 코로나19 선제 검사를 할 계획이라고 밝혔다. 검사 결과에 따라 수도권 이외 지역의 관련 시설로 선제 검사를 확대하는 방안도 고려하고 있다.

김우주 고려대 구로병원 감염내과 교수는 “국내 확진자 발병 추이를 봤을 때 지역사회 내 감염 유행의 종착지가 요양병원이나 요양원, 재활병원이 되고 있다”며 “고령인데다 만성질환자도 많아 확진자가 나오면 집단감염으로 나오고 있다”고 말했다. 이어서 “검사 대상으로 여기는 ‘사례 정의’ 범위를 확대하고 주말 검사 수를 확대하는 등 확진자를 찾기 위한 그물망을 넓혀야 한다”며 “요양병원 종사자 등은 주기적으로 검사하는 방안도 고려해야 한다”고 덧붙였다.