재선 급한 트럼프, 백신 출시 스케줄 앞당겨

WSJ “화이자 등 3社 ‘안전우선’ 공동 선언”계획

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[헤럴드경제=홍성원 기자]도널드 트럼프 미국 대통령은 4일(현지시간) 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 관련, “10월에 나올 수도 있을 것으로 본다”고 말했다.

그러나 화이자 등 백신을 개발 중인 몇몇 업체는 “안전성과 효과가 입증되기 전까진 정부 승인을 신청하지 않을 것”이라는 취지의 공동선언을 할 것이라는 보도가 이날 나왔다.

대선 승리를 위해 백신을 채근하는 쪽과 보건 안전에 방점을 찍어 국민을 안심시키려는 제약사 간 신경전이다.

트럼프 대통령은 이날 백악관 기자회견에서 “올해 안에 코로나19 백신이 나올 것으로 전망된다”며 “11월 1일 이전에, 10월에 나올 수도 있을 것”이라고 말했다.

앞서 미 질병통제예방센터(CDC)는 지난달 27일 주(州) 정부에 오는 10월 말이나 11월 초 백신이 나올 수 있으니 배포 준비를 하라는 내용의 서한을 발송했다.

전문가의 전망은 트럼프 대통령의 발언과 다르다. 다음달 안에 백신이 승인될 가능성은 매우 낮다는 것이다.

미국의 백신 개발 프로그램인 ‘초고속 작전’(Operation Warp Speed)을 이끄는 몬세프 슬라우이 수석 고문은 전날 “현재 진행 중인 임상시험들이 내달 말까지 완료될 가능성은 매우 낮다”고 말했다.

앤서니 파우치 미국 국립보건원 산하 국립알레르기·전염병연구소 소장도 “10월까지 백신이 나올 것이라고 상상할 순 있지만, 그렇게 될 것 같지는 않다”고 말했다.

그는 11월 혹은 12월에나 임상 시험이 완료될 가능성이 있다면서도 “이는 모두 어림짐작”이라고 했다.

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이런 가운데 월스트리트저널(WSJ)은 화이자·모더나·존슨앤드존스 등 코로나19 백신을 개발 중인 업체가 이르면 다음주 중 안전하고 효과가 있다고 판명될 때까지 정부에 승인 신청을 하지 않을 거라는 성명을 발표할 계획이라고 보도했다.

WSJ는 이들 업체가 준비 중인 성명 초안을 입수해 살펴본 결과, 백신을 투여한 사람들의 안전이 최우선이라고 적혔다고 했다. 아울러 임상시험과 생산 과정에서 높은 수준의 과학적·윤리적 기준을 고수할 것이라고도 선언한다는 내용이 담겼다고 했다. 백신시험과 생산시 절차를 무시하지 않을 것이라는 업계 대표들의 확언도 포함되는 것으로 파악됐다.

초안엔 “이 선언이 궁극적으로 승인될 코로나19에 대한 대중의 신뢰를 확보하는 데 도움이 될 거라고 믿는다”고도 써있다고 WSJ는 전했다.

화이자·모더나 등은 백신 후보물질의 3단계 임상시험에 돌입한 상태다. 약품의 안전성과 효능을 최종으로 검증하는 3단계 임상시험은 통상 수천 명을 대상으로 진행한다. 결과 도출까지는 수개월이 걸린다.