-호주에 가까스로 무승부…조1위 진출 -조 2위했으면 다른 조 2위에 밀렸을뻔

［헤럴드경제=모바일섹션］한국 23세 이하(U-23) 축구대표팀(김학범호)이 2020년 도쿄올림픽으로 가는 1차 관문을 힘겹게 통과했다. 호주와 가까스로 비기는 바람에 조 1위가 된 것이다. 호주에 졌더라면 김학범호는 올림픽 무대를 밟지 못할 뻔 했다.

김학범 감독이 이끄는 대표팀은 지난 26일(한국시간) 캄보디아 프놈펜의 내셔널 올림픽 스타디움에서 열린 2020 아시아축구연맹(AFC) U-23 챔피언십 예선 조별리그 H조 3차전에서 호주와 2-2로 비겼다.

호주에 먼저 두 골을 내주고 끌려가다 조영욱(FC서울)과 이동경(울산)의 잇단 만회골로 무승부를 거뒀다. 호주와 비기기만 해도 조 1위가 되는 한국은 전반전에 수비 조직력이 흔들리면서 상대 공격수 니콜라스 다고스티노에게 전반 16분과 24분 잇달아 두 골을 내 줬다. 하지만 한국은 2분 뒤 조영욱이 만회골을 집어넣었다.

대표팀은 후반전을 시작하며 수비수 이재익(강원)을 빼고 앞선 두 경기에서 후반 교체로 나서서 다섯 골이나 터트린 미드필더 이동경을 투입했다. 승부수를 띄운 것이다. 이는 적중했다. 후반 28분 동점골을 성공시킨 것이다. 호주는 동점을 허용했지만 2승 1무로 조 2위가 되면 본선에 나갈 가능성이 큰 만큼 두 팀은 공을 돌리며 시간을 보냇고 경기는 그대로 무승부로 끝났다.

1차전에서 대만을 8-0, 2차전에서 캄보디아를 6-1로 제압한 우리나라는 2승 1무로 호주와 동률을 이뤘으나 골득실차에서 앞서 조 1위로 대회 본선 출전권을 획득했다. 김학범호는 27일 오전 귀국한다.

사실 김학범호는 호주와 경기에서 패했으면 도쿄올림픽 출전 기회가 좌절될 뻔 했다. 이번 대회 A∼K조의 1위 11개 팀과 각 조 2위 상위 4개 팀은 내년 1월 태국에서 열릴 AFC U-23 챔피언십 본선에 나선다. 개최국 태국은 자동으로 본선에 출전한다. 대회 본선은 아시아에 3장의 티켓(일본 제외)이 걸린 2020 도쿄올림픽 최종예선을 겸한다.

하지만 F조의 파키스탄이 평소 사이가 안 좋은 인도와 경기를 거부하고 기권하면서 조 2위 싸움은 상당히 복잡해졌다. 각 조 4위(최하위)와 경기 결과가 제외되는 것으로 대회 규정이 바뀐 것이다. 조 2위만으로 본선 진출을 장담하기 어려워졌다. 조 3위를 이기고 조 1위에 패할 경우, 1승 1패로 탈락할 수 있었기 때문이다.

실제로 이번 대회 조 2위 11팀 중 1ㆍ3위를 상대로 1승 1무를 기록한 팀만 7팀이나 됐다. 타지키스탄(2득점 무실점), 오만(4득점 3실점), 말레이시아(3득점 2실점)는 골득실차, 다득점 등으로 탈락의 쓴맛을 봤다. 한 골 때문에 운명이 뒤바뀐 셈이다.

때문에 호주를 상대로 고전했던 한국이 끝내 패했다면, 1승 1패로 예선 탈락이라는 충격적인 소식을 받아들일 수 밖에 없던 상황이었다. 이처럼 고전했던 국가는 또 있었다. 중국도 예선 최종전에서 말레이시아에 후반 37분까지 1-2로 끌려갔지만 후반 38분 지앙성롱의 골로 2-2로 비겼다. 중국은 말레이시아를 밀어내고 J조 1위로 본선에 진출했지만 2위 말레이시아는 탈락했다. 사우디아라비아(3득점 1실점)도 최종전에서 아랍에미리트와 힘겹게 1-1로 비겨 타지키스탄에 다득점으로 앞서면서 조 2위로 힘겹게 본선 진출권을 획득했다.

태국에서 개최되는 대회 본선에는 한국, 일본, 중국, 북한, 호주, 베트남, 우즈베키스탄, 카타르, 이라크, 이란, 아랍에미리트, 사우디아라비아, 시리아, 요르단, 바레인, 태국 등 16개 팀이 4개조로 나눠 풀리그를 치른 후 조 1ㆍ2위가 8강에 올라 토너먼트를 치뤄 3위까지 본선에 진출한다. 만일 올림픽 개최국 일본이 4강에 들어갈 경우 상위 4팀이 도쿄올림픽에 나가게 된다.


ken@heraldcorp.com