[헤럴드경제=모바일섹션] 강정호(31, 피츠버그 파이어리츠)가 세례를 받고 새 출발을 다짐했다.

미국 스포츠 전문매체 ‘디 애슬레틱’은 지난 12월 4일(이하 한국시간) 강정호가 5주 전 보스턴 외곽의 한 교회에서 세례를 받고 기독교 신자가 됐다는 소식을 다뤘다. 강정호는 “세례를 받고자 교회에 간다는 건 생각지도 못한 일이다. 타석에 나서는 것보다 더 떨렸다”고 고백했다.

강정호는 2016년 12월 음주운전 뺑소니 사고 이후 재판에 넘겨진 바 있다. 피츠버그에서 제 역할을 톡톡히 해냈던 오르막길에 본격적으로 제동이 걸리기 시작한 시기다. 1심 재판에 이어 2심에서도 징역형을 받은 강정호는 미국 비자 발급이 불가한 상황에까지 이르렀다. 가만히 있을 수만은 없던 강정호는 2017년 9월 도미니크 공화국 윈터리그에 진출했고, 이때 목사 스티브 김을 만나 믿음을 갖게 됐다.

지난 4월 극적으로 취업비자를 발급받아 미국 재입국에 성공한 강정호는 지난달 피츠버그와 1년 계약을 체결했다. 계약 조건은 보장 연봉 300만 달러(33억 5000만 원)와 보너스 250만 달러(약 27억 9000만 원)으로 알려졌다.


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