[헤럴드경제] 에볼라 바이러스 공포가 전 세계로 확산하고 있는 가운데 아프리카 최남단 남아프리카공화국에서도 한국인 여행객들의 여행 취소사태가 이어지고 있다.

7일(현지시간) 남아공 한인여행사 아프리카투어스토리(대표 진윤석)에 따르면 에볼라 사태가 본격화된 약 2주 전부터 예약취소 사례가 발생하기 시작, 최근에는 전체 예약의 70% 정도가 취소됐다. 남아공의 한국인 관광객 60~70%를 유치하고 있는 이 여행사는 남아공, 보츠와나, 짐바브웨 등을 묶어 6박8일간 일정으로 운영하는 패키지 여행상품을 판매하고 있지만 최근 거의 모든 상품이 취소 사태를 빚고 있다. 이로인해 한국인 여행객을 상대로 게스트하우스와 가이드 등 여행관련업에 종사하는 교민들도 적지 않은 타격을 받고 있는 것으로 알려졌다.

오는 16일부터 24일까지 남아공, 앙골라 등을 순방 예정이던 정의화 국회의장과 대표단도 국회일정을 이유로 일정을 사실상 취소했다. 주남아공 한국대사관 관계자는 “최근 ‘세월호 특별법’ 임시국회 소집 관계로 방문일정을 내년으로 연기한다는 통보를 받았다”고 밝혔다.

아프리카에 진출한 국내 기업들에 대한 금융서비스 제공을 위해 현지은행들과 제휴, 남아공에 교두보를 만들려던 하나은행, 신한은행 등 국내은행들도 에볼라 사태 등으로 추진일정을 늦추고 있다.

코트라 아프리카본부(본부장 김영웅)도 오는 9월 5일 남아공 요하네스버그에서 아프리카 무역관장 워크숍을 개최할 계획이었으나 에볼라로 인해 당분간 연기할 계획이라고 밝혔다.

일각에서는 에볼라에 대한 지나치게 민감한 반응이 새로운 시장인 아프리카 대륙에 대한 한국의 신뢰를 무너뜨리는 결과를 낳을 수 있다는 우려도 제기된다. 김 본부장은 “남아공에서 에볼라가 발생한 서아프리카까지는 비행기로 7~8시간이 걸리는 먼 곳”이라며 “아프리카는 진출에 시간과 비용이 많이 필요한지역인만큼 멀리 내다보고 냉철하고 탄력적으로 대응하는 자세가 필요하다”고 말했다.