[헤럴드경제=이슈섹션] 영국 유력 매체인 BBC가 손흥민의 아시안게임 병역 혜택을 다루면서 반면교사 상대로 박주영 사례를 언급해 화제다. 이로 인해 온라인 커뮤니티 등에는 ‘박주영 근황’이라며 아시안게임 축구경기를 시청하고 있는 박주영의 사진이 올라오기도 했다.

한국 대표팀은 29일(한국시간) 오후 6시 인도네시아 보고르 파칸사리 스타디움서 열린 ‘2018 자카르타-팔렘방 아시안게임’ 남자 축구 준결승전에서 이승우의 멀티골과 황의조의 골을 더해 3-1로 베트남을 꺾고 내달 1일 일본과 금메달을 놓고 결전을 치르게 됐다.

이에 BBC는 곧바로 한국 팀의 아시안게임 결승전 진출 소식을 전하는 한편 손흥민이 금메달을 따내지 못할 경우 군 복무에 나서야 한다는 점과 한국 병역문화에 대해 장문의 기사를 통해 상기시켰다.

BBC는 한국 팀이 아시안게임 우승컵을 들어 올리지 못할 경우 손흥민은 5주 동안 기초 군사훈련을 받아야 한다고 설명했다. 이어 “한국에서의 병역은 국가와의 중요한 약속으로 군대에서 봉사하는 것은 명예이자 의무다. 진정한 한국인임을 증명하는 것이다”며 “긴 머리를 가지고 있거나 마술을 부리는 축구화를 신고 있더라도 마음에는 항상 국가가 있다”고 한국인의 병역 의무에 대한 인식을 설명했다.

BBC는 그러면서 박주영(FC서울)을 반면교사 사례로 들었다.

2012년 당시 26세로 아스널 소속이었던 공격수 박주영은 모나코 왕실에서 인정한 거주권을 받아 병역 의무를 합법적으로 연기했지만 거센 반감을 불렀다

BBC는 “그는 국가 대표 팀에서 탈락했고 사과하기 위해 서울로 가야 했다. 이후 한국 당국은 거주권과 관련된 법령을 강화했다”고 설명했다. 이어 박주영 뿐 아니라 가수 MC몽, 싸이, 야구 백차승, 골퍼 배상문 등의 병역 관련 사례를 상세하게 적었다.

불행 중 다행으로 박주영은 2012년 런던 올림픽 동메달 획득을 통해 병역 문제를 해결했다.

더불어 BBC는 박지성과 기성용을 향해서는 스스로 성공을 쟁취해낸 톱스타 축구선수로 소개했다.

기성용이 지난 3월 더선과의 인터뷰에서 “우리가 모두 존중하는 것(병역)이다. 우리가 유명한 축구선수라고 해서 복무하지 않는다면 공정하지 않다. 손흥민과 내가 프리미어리그 선수라고 해서 특별한 대우를 받을 수는 없다”는 말도 함께 소개했다.

그러면서 손흥민이 2014년 레버쿠젠에서 뛰면서 아시안게임에 출전할 수 없었던 이유와 2016년 리우올림픽과 2018러시아 월드컵 탈락으로 보인 눈물로 동정 여론을 얻었고 대신 군대 가겠다는 청와대 국민청원 내용도 전했다.

BBC는 “한국의 여론은 손흥민이 아시안게임 금메달을 따서 합법적으로 병역이 면제되기를 바라고 있다”고 강조했다.


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