문재인 대통령이 23일 저녁 청와대 상춘재에서 이방카 트럼프 보좌관과 저녁 만찬을 함께 한다.

문 대통령은 이날 저녁 청와대 한옥 사랑채 상춘재에서 이방카 보좌관이 이끄는 미국 올림픽 대표단과 만찬을 갖는다. 문재인 대통령과 김정숙 여사가 참석하고, 미국 측에서는 이방카 보좌관과 제임스 리쉬 연방 상원의원, 세라 허커비 샌더스 대변인 등이 참석한다. 대통령 내외 이외에 도 청와대 측에선 강경화 외교부장관, 임종석 비서실장, 장하성 정책 실장 등이 참석한다.

우리 정부가 남북대화 분위기를 북미대화로 연계하려는 국면에서 트럼프 행정부 실세로 꼽히는 이방카 보좌관 방한이 어떻게 작용할 지 관심을 모으고 있다.

오는 25일 평창동계올림픽 폐회식에 김영철 북한 통일전선부장 겸 노동당 중앙위원회 부위원장 등 북한 고위급 대표단이 참석키로 하면서 북미대화 가능성까지 나오고 있다. 청와대 고위 관계자는 “현재 북미 양측이 접촉할 가능성과 상황은 아니다”고 설명했지만 북한과 미국 고위급 인사의 잇따른 평창행에 그 어느 때보다 관심이 쏠리고 있다. 월스트리트저널은 북미 양측이 폐회식을 계기로 접촉할 가능성이 있다고 21일(현지시간) 보도하기도 했다.

문 대통령이 상춘재에서 이방카 보좌관과의 만찬을 여는 것은 정상급으로 예우하겠다는 의미가 담겨있다. 상춘재는 지난해 11월 도널드 트럼프 미국 대통령 내외가 우리나라를 방문했을 당시 차담회 장소로 쓰인 곳이다. 문 대통령 취임 이후 청와대 본관 밖인 상춘재에서 문 대통령 내외 환대를 받은 외국 정상은 트럼프 대통령이 유일했다. 미국 올림픽 대표단은 동선에 따라 경찰이 아닌 대통령경호처 경호도 받는 것으로 알려졌다.

홍석희 기자/