-올해는 핵·미사일 고도화에 집중했지만 내년 협상 유연 관측

[헤럴드경제]김정은 북한 노동당 위원장이 내년 1월 1일 직접 발표할 것으로 예상되는 신년사에서 우리 정부와 미국을 향해 어떤 메시지를 내놓을지 주목되고 있다. 새해 한반도정세 변화 여부를 가늠해 볼 수 있는 첫 분기점이 될 수 있다는 점에서 의미가 크다는 분석이다.

김 위원장은 집권 이듬해인 2013년부터 매년 1월 1일에 육성 연설을 통해 신년사를 발표해왔다. 신년사에는 전년도 평가 및 새해 분야별 과업과 함께 대남 메시지와 대외정책이 담겨있고, 이는 북한에서 절대적인 정책 지침으로 여겨진다.

신년사에서 가장 관심이 큰 부분은 대남·대미 정책에 있어 어떤 태도를 담느냐다. 북한은 올해 우리나 미국과의 대화에 거리를 둔 채 핵·미사일 고도화에 집중했지만 내년에는 협상에 있어 보다 유연할 수 있다는 관측도 나온다.

북한은 지난달 29일 대륙간탄도미사일(ICBM)급 ‘화성-15’형을 시험 발사한 직후 ‘핵무력 완성’을 선언했는데, 내년에는 이를 바탕으로 미국과의 대화 가능성을 타진할 가능성이 있다는 전망도 있다.

대남 정책에 있어 어떤 메시지가 담길지도 관심이다. 북한은 올해 우리 정부의 대화 제안을 철저히 무시해 왔는데, 내년에는 평창 동계올림픽 등을 계기로 대남관계에서 국면전환을 시도할 가능성이 있다는 전망도 조심스럽게 나온다.

북한은 지난 7월 우리 정부의 군사당국회담과 적십자회담 제안에 대해 호응하지 않았지만 그렇다고 거부하지 않아 이에 대한 입장이 담길 수도 있다는 분석이다.

김정은은 대내적으로는 국제사회의 대북 제재가 본격적으로 영향을 미칠 것으로 보여 체제 결속과 자력자강을 거듭 강조할 가능성이 크다. 특히 내년이 북한이 정권수립 70주년임에 따라 경제 분야에서 성과를 낼 것을 더욱 적극적으로 독려할 것이란 예상도 있다.


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