-“북중관계 발전 확신”

[헤럴드경제=문재연 기자] 김정은 북한 노동당 위위장이 중국 공산당 총서기에 연임된 시진핑(習近平) 중국 국가주석에게 축전을 보냈다. 조선중앙통신은 26일 이같이 전하며 김 위원장이 북중관계 발전을 기원했다고 밝혔다. 북한 매체에 시 주석의 이름이 등장한 것은 지난 2월 19일 이후 8개월 여 만이다.

김 위원장은 시 주석에게 “중국 공산당 제19차 대회가 원만히 진행되고, 공산당 중앙위원회 총서기, 당 중앙군사위원회 주석으로 선거된 데 대하여 진심으로 되는 축하를 보낸다”고 밝혔다고 중앙통신은 전했다. 김 위원장은 “오늘 중국 인민은 습근평(시진핑) 동지를 핵심으로 하는 중국 공산당 중앙위원회의 영도 밑에 새 시대 중국 특색의 사회주의 건설의 길에 들어섰다”며 “중국 공산당 제19차 대회가 제시한 과업을 관철하기 위한 당신의 책임적인 사업에서 커다란 성과가 있을 것을 축원한다”고 했다. 그러면서 “나는 조중(북중) 두 당, 두 나라 사이의 관계가 두 나라 인민들의 이익에 맞게 발전되리라고 확신한다”고 밝혔다.

앞서 북한 노동당 중앙위원회는 지난 17일 중국의 19차 공산당 전국대표회의(당대회)의 개막에 축전을 보낸 바 있다. 김 위원장의 축전은 당대회가 마무리된 직후 이뤄졌다. 이 때문에 북한이 ‘축전외교’를 펼치며 중국과의 관계개선을 모색하는 것 아니냐는 관측이 제기된다. 중국은 북한의 거듭된 핵ㆍ미사일 도발로 유엔 안전보장이사회(안보리) 대북제재 결의 채택에 동참하는 등 국제사회의 대북압박 움직임에 동참하고 있다. 이 때문에 북중관계는 냉각된 상태다.

북한 매체에서 시 주석의 이름이 8개월여 만에 등장한 것도 눈길을 끈다. 당시 지난 2월 노동신문 등은 김정일의 생일인 ‘광명성절’을 맞아 중국주재 북한 대사관에서 연회가 마련된 소식을 전하며 “연회 참가자들을 경애하는 최고 영도자 김정은 동지의 건강을 축원하며, 존경하는 습근평(시진핑) 동지의 건강을 축원하여, 조중 친선관계의 강화발전을 위해 잔을 들었다”고 보도했다.

다만, 이번 축전은 총 4문장, 650여 자로 2012년 11월 18차 당대회 당시 김 위원장이 시 주석에게 보낸 6 문장, 810여 자의 축전보다는 짧다. 과거 이어져온 북중관계에 대한 평가도 빠져있어 최근 냉각기에 빠진 양국관계를 반영하고 있는 것으로 풀이된다. 지난 2013년 3월 전국인민대표대회에서 시 주석이 국가주석에 선임됐을 때 김 위원장이 보낸 축전은 총 5문장이었다.


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