[헤럴드경제=이슈섹션]이언주 국민의당 원내수석부대표가 최근 전당대회 출마 선언으로 당내 논란의 중심에 선 안철수 전 국민의당 상임공동대표를 비호했다.

이 원내수석부대표는 9일 YTN라디오 ‘신율의 출발 새이침’과의 인터뷰에서 “안 전 대표의 출마에 대해 더 이상 갑론을박 하는 것은 소모적이다”라며 “(안 전 대표) 본인이 ‘선당후사’를 말했는데, 진정성이 있을 것이라고 믿는다”는 입장을 밝혔다.

이 수석부대표는 ‘당내에서 이 수석부대표만 안 전 대표 출마를 지지하고 있다’는 일각의 주장에 대해 “다른 분들도 ‘출마 자체를 막을 수 있겠냐’는 의견이 꽤 있었고, 박주선 비대위원장도 ‘오히려 감사해야 하는 것 아니냐’는 취지의 말을 했다”며 “소모적인 논쟁을 벌이기보다는 당이 나아가야할 방향에 대해 제대로 경쟁하는 게 필요하다”고 말했다.

그는 “(안 전 대표가) 출마를 염두에 두고 의견을 구하기에 ‘각오가 필요하다’고 말씀을 드렸다”면서 “‘출마할 경우 반대가 심할 것이다. 이걸 극복할 수 있어야 하고 그 후 지방선거라든가 향후 정치 일정이 굉장히 험난할 텐데, 만약 여기서 실패하게 되면 굉장히 큰 정치적 타격이 있을 것이다’라는 의견을 드렸다”고 설명했다.

이어 “대선 패배에 대한 책임은 안 전 대표뿐만 아니라 우리 모두에게 있다”라며 “이미 출마 기자회견을 해서 레이스가 벌어지고 있으니 출마를 두고 논쟁을 하는 것은 굉장히 바람직하지 않다고 본다”고 거듭 강조했다.

안 전 대표 출마로 인한 탈당ㆍ출당 논란과 관련해서는 “그렇게까지 될 가능성이 높진 않다고 생각한다”며 “만약 탈당한다면 다른 이유가 있을 것”이라고 주장했다. 그러면서 “그런 정도의 이야기가 나온다면 뭔가 굉장히 심각한 앙금이나 갈등의 소지가 있는 것이기 때문에 (안 전 대표) 본인이 전대를 통해 출마의 정당성을 보여줘야 한다”고 전했다.


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