“北과 대화위한 대화 않겠다”전제 “조건되면 관여로 평화 만들 의향” 맥매스터 “사드 절차적 문제 이해” 홍 “트럼프 6월 정상회담 큰 기대감” 도널드 트럼프 미국 대통령은 17일(현지시간) 북한과 관련해 조건부이기는 하지만 처음으로 “평화”를 언급했다. 압박기조에서 대화국면으로의 전환 가능성이 제기된다.

트럼프 대통령은 이날 문재인 대통령의 대미특사로 워싱턴DC를 방문한 홍석현 한반도포럼 이사장을 백악관 집무실인 오벌오피스에서 15분간 접견한 자리에서 북핵 문제 해법과 관련해 “지금은 압박과 제재 단계에 있지만, 어떤 조건이 되면 관여(engagement)로 평화를 만들 의향이 있다”고 밝혔다. 다만 “단 북한과 대화를 위한 대화는 하지 않겠다”고 전제를 달았다. 홍 특사는 이같은 내용을 특파원들에 전했다.

새 정부의 특사외교가 본격 가동되고 있다. 홍석현 미국특사가 17일(현지시간) 미국 백악관에서 도널드 트럼프 대통령과 면담한 이후 워싱턴DC에 있는 한국전 참전용사 기념비를 찾아 헌화하고 있다. 이해찬 중국특사(오른쪽 사진 가운데)는 18일 오전 김포공항을 통해 중국으로 출국했다. [연합뉴스]
새 정부의 특사외교가 본격 가동되고 있다. 홍석현 미국특사가 17일(현지시간) 미국 백악관에서 도널드 트럼프 대통령과 면담한 이후 워싱턴DC에 있는 한국전 참전용사 기념비를 찾아 헌화하고 있다. 이해찬 중국특사(오른쪽 사진 가운데)는 18일 오전 김포공항을 통해 중국으로 출국했다. [연합뉴스]

트럼프 대통령이 북핵 문제와 관련해 ‘평화’라는 단어를 언급한 것은 이번이 처음으로, 북한의 태도 변화 여부에 따라 현재의 대북 압박 기조를 대화국면으로 전환할 수도 있다는 의미로 해석될 수 있어 주목된다.

트럼프 대통령은 또 접견에서 “앞으로 문재인 대통령과 함께 북핵 문제를 푸는 데 있어 긴밀한 협조로 결과를 만들어 내기를 기대한다”면서 “문 대통령과 함께 이 문제를 잘 풀어나가겠다”고 강조했다.

홍 특사는 “트럼프 대통령은 6월 한미 정상회담에 큰 기대감을 표했고, 북한 제재와 중국과의 협력관계를 말씀하셨다”면서 “한국 사회의 문제, 북핵 문제 등에 대해 평소 성격답게 활달하게 말씀하셨다”고 전했다.

트럼프 대통령과 홍 특사는 면담에서 사드(고고도미사일방어체계) 배치와 한미 자유무역협정(FTA) 문제는 언급하지 않은 것으로 전해졌다.

이날 접견 초반 홍 특사는 문 대통령의 친서를 전달하고, 미국이 한국의 안보를 계속 지원해주고 다음 달 빠른 시기에 정상회담을 하게 된 데 대해 문 대통령이 감사하고 있다는 뜻을 전했다.

홍 특사는 한국 특사가 미국 대통령 집무실인 오벌오피스에서 대통령을 따로 만난 것도 처음이라고 밝혔다. 그러면서 그는 “행운이었고 영광이었다. 이전엔 당선인 특사였고 이번에는 대통령 특사라는 차이점이 있다”고 했다.

접견에는 마이크 펜스 부통령과 대통령의 사위인 제러드 쿠슈너 백악관 선임고문, 허버트 맥매스터 국가안보회의(NSC) 보좌관이 배석했다.

한편 홍 특사는 맥매스터 보좌관과도 별도로 면담하고 사드 배치 문제를 논의했다. 그는 “(배치 및 운용) 비용 문제는 제기되지 않았다”면서 “배치 과정에서 국내에 절차상 논란이 있다고 얘기했고, 국회 논의의 필요성을 얘기했다”고 말했다. 이에 대해 맥매스터 보좌관은 “그런 절차적 문제가 있다는 것을 잘 알고 이해한다고 했다”고 말한 것으로 전해졌다.

문재연 기자/


pilsoo@heraldcorp.com