[헤럴드경제=배문숙 기자] 5월 카네이션 판매량이 해마다 감소하면서 이른바 ‘카네이션 특수’도 점차 사라지고 있다.

7일 한국농수산식품유통공사(aT) 화훼공판장에 따르면 지난달 24일부터 이달 5일까지 카네이션 1속당 평균 가격은 4451원으로, 전년 동기 대비 20% 급감했다.

카네이션은 20송이가 1속이다. 어버이날이 올해처럼 평일(월요일)인 경우 어버이날 직전 주말에 카네이션 선물을 하는 사람들이 많아 이 시기 거래가 집중된다는 점을 고려하면, 평균시세가 20%나 떨어졌다는 건 예년만큼 수요가 높지 않다는 의미다.

같은 기간 카네이션 거래량도 17만9835속으로, 전년 동기 대비 10% 감소했다.

상인들이 체감하는 정도는 이보다 훨씬 더 크다.

양재동 화훼공판장 지하 꽃상가 한 상인은 “갈수록 어려워진다고는 하지만 5월에는 매출이 반짝 오르곤 했는데 점점 ‘특수’라는 말이 무색하게 1년 내내 조용한 것 같다”고 말했다.

또 다른 상인 역시 “올해 5월은 정말 ‘재미없다’”며 “카네이션이 잘 안 팔리니 안개꽃 등 부자재도 주문이 줄었다”고 말했다.

aT는 이번 어버이날은 징검다리 연휴와 겹쳐 카네이션 소비가 줄었고 카네이션 대신 상품권, 건강기능식품 등으로 선물을 대신하는 풍토가 확산한 것이 영향을 준 것으로 보고 있다.

올해는 특히 청탁금지법 시행 이후 처음 맞는 스승의 날이어서 농가의 타격이 더 클 전망이다. 국민권익위원회는 ‘학생 대표 등이 교사에게 공개적으로 주는 카네이션 등 꽃 선물은 허용된다’는 입장이다.

하지만 바꿔 말하면 꽃 한 송이라도 학생이나 학부모가 개인적으로 줄 경우 문제가 될 수 있다는 의미여서 판매 위축이 불가피해 보인다. 그나마 시중에서 판매되는 국산 카네이션도 점차 수입산으로 대체되고 있다.

aT에 따르면 지난해 카네이션 수입 실적은 255만3000 달러로, 5년 전인 2012년(160만 달러)보다 59.5% 급증했다.

2015년 국내 생산량과 지난해 수입물량을 기준으로 수입산은 국내 총 유통 물량의 25% 수준을 차지하는 것으로 추정된다.

특히 수입산의 95.4%는 국산보다 낮은 가격을 무기로 한 중국산이 점령하고 있다.

최근에는 국산보다 가격은 비싸지만, 품질이 좋은 것으로 알려진 콜롬비아산의 수입도 늘어나는 추세라고 aT는 설명했다.

반면 국내에서는 문을 닫는 카네이션 농가들이 급격히 늘고 있다.

2010년까지만 해도 125㏊였던 카네이션 재배 면적은 2015년 기준 76.8㏊로 39% 가까이 줄었다.

결국 장기간 이어지는 소비 위축과 수입산 공세에 청탁금지법까지 겹치면서 국내 카네이션 농가의 입지도 갈수록 좁혀지고 있는 셈이다.

aT 화훼공판장 관계자는 “카네이션 농가들은 꽃 성수기인 2월부터 5월까지 올린소득으로 한해를 ‘버티는’ 영세농가들이 대부분”이라며 “청탁금지법 시행으로 가격이 오를 것이란 희망이 크지 않고, 소비는 더 위축돼 영세농가들이 집중 타격을 입고 있다”고 말했다.

이 관계자는 “꽃을 선물용으로만 인식하는 우리나라의 꽃 소비문화 자체가 바뀌고 선진국처럼 꽃 소비가 생활화될 수 있도록 홍보가 더 강화돼야 한다”고 강조했다.


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